En un giro inesperado dentro de la tensa relación comercial bilateral, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este lunes 12 de octubre que podría retirar el arancel del 12,5% impuesto a los productos colombianos. La declaración, realizada en el exterior de la Casa Blanca cuando se dirigía a un mitin en Ohio, surgió como respuesta a la pregunta de un periodista sobre la posibilidad de eliminar la tarifa. Trump no solo dejó abierta la puerta a una eventual suspensión del gravamen, sino que además elogió públicamente a su homólogo colombiano, Abelardo de la Espriella, a quien calificó como su amigo y «El Tigre», destacando que respaldó su campaña presidencial y que este ganó las elecciones.
El mandatario estadounidense fue enfático al expresar que «puede que lo haga», refiriéndose a la eliminación del arancel del 12,5% que afecta a las mercancías colombianas desde el 24 de julio de 2026. En sus declaraciones, Trump subrayó la cercanía con De la Espriella: «El presidente de Colombia es amigo mío; ‘El Tigre’. Ha sido un gran simpatizante mío. Por eso ganó las elecciones presidenciales de este año. Yo lo respaldé y ganó». El presidente estadounidense añadió que el mandatario colombiano «está haciendo un gran trabajo», en un tono que contrasta abiertamente con los constantes roces diplomáticos que caracterizaron la era del expresidente Gustavo Petro. Sin embargo, pese a las declaraciones conciliadoras, no existe aún una decisión formal ni una fecha confirmada para la suspensión del gravamen.
Un arancel que golpea la economía colombiana
La tarifa del 12,5% fue impuesta por la administración Trump el 23 de julio de 2026, tras una investigación sobre trabajo forzoso que incluyó a 54 economías a nivel global. El arancel afecta a productos que anteriormente ingresaban a Estados Unidos con un 0% de arancel gracias al Tratado de Libre Comercio entre ambos países. Entre los sectores más perjudicados se encuentran las flores frescas, las confecciones, el calzado, las manufacturas de plástico y los alimentos procesados. La medida fue oficializada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, por el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer. No obstante, quedaron excluidos de la tarifa productos clave de la canasta exportadora colombiana como café, banano, aguacate, mango, piña, petróleo, carbón, oro, cacao y medicamentos.
El gobierno de De la Espriella, quien asumió el poder el pasado 7 de agosto, ha buscado una salida diplomática y normativa a esta crisis comercial. El propio presidente colombiano se ha manifestado al respecto en su cuenta de X, donde reveló detalles de su comunicación con Trump: «Le dije que tenemos un enorme desafío por delante: reconstruir a Colombia en medio de la situación económica tan difícil y apocalíptica que heredé». En ese mismo mensaje, De la Espriella reveló que solicitó al mandatario estadounidense considerar la suspensión temporal de los aranceles, argumentando la difícil situación que enfrentan los empresarios nacionales tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió al país el pasado 15 de agosto. «También le pedí que considerara la suspensión temporal de los altos aranceles que afectan a los productos colombianos, con el fin de aliviar a nuestros empresarios, que están enfrentando momentos muy difíciles por los efectos del terremoto», escribió el mandatario colombiano.
En el plano normativo, el gobierno colombiano ha dado pasos concretos para alinearse con las exigencias internacionales. El Decreto 1444 de 2026, firmado el 28 de septiembre, prohíbe la importación de mercancías elaboradas total o parcialmente con trabajo forzoso, una medida que busca demostrar el compromiso del país en la materia. Previamente, un proyecto de decreto estuvo abierto a comentarios públicos entre el 11 y el 15 de agosto, lo que refleja la intención del Ejecutivo de atender los requerimientos de Washington. Además, el acercamiento bilateral ha incluido una mayor cooperación en materia de seguridad, y se ha informado que el Pentágono evalúa operaciones conjuntas contra el narcotráfico en territorio colombiano.
«Puede que lo haga. El presidente de Colombia es amigo mío; ‘El Tigre’. Ha sido un gran simpatizante mío. Por eso ganó las elecciones presidenciales de este año. Yo lo respaldé y ganó. Está haciendo un gran trabajo».
Donald Trump, presidente de Estados Unidos
Las declaraciones de Trump representan un respiro para los exportadores colombianos, que han visto afectados sus ingresos en un momento de recuperación económica. Sin embargo, la incertidumbre persiste, pues las palabras del presidente estadounidense no se han traducido aún en una acción concreta. Mientras tanto, el gobierno de De la Espriella mantiene su estrategia de acercamiento y diálogo directo con la Casa Blanca, apostando a que la amistad personal entre ambos mandatarios pueda traducirse en beneficios comerciales tangibles para el país. La promesa de Trump de «reconstruir a Colombia» junto a su aliado político se perfila ahora como una posibilidad real, aunque el camino para materializar la eliminación del arancel aún parece incierto y dependerá de los próximos movimientos diplomáticos entre ambas naciones.
