La llegada diaria de papa a la Plaza Minorista de Medellín se redujo en cerca de un 40 por ciento como consecuencia del fenómeno de El Niño, lo que comienza a generar presión al alza sobre los precios de este producto esencial en la dieta de los hogares colombianos. Edison Palacio, gerente de la central de abastecimiento, confirmó que el ingreso diario del tubérculo cayó drásticamente, al pasar de un promedio de 240 a 260 toneladas diarias a apenas 120 o 130 toneladas, una disminución que enciende las alarmas entre comerciantes y consumidores.
El directivo explicó que la reducción en el volumen de ingreso no solo afecta la disponibilidad del alimento, sino también su calidad, pues los cultivos en las zonas productoras del Oriente antioqueño, Urabá y otras regiones del país han sufrido los embates de una sequía prolongada que ha impedido el desarrollo normal de las cosechas. La situación se agrava porque en algunos sectores las lluvias intensas también causaron daños, y el transporte desde las áreas de producción hasta los centros de distribución se ha visto dificultado por las condiciones climáticas, incrementando los costos logísticos y encareciendo aún más el producto final.
Fenómeno de El Niño golpea la producción y la movilización
Las causas de esta caída en el abastecimiento responden directamente al fenómeno de El Niño, que ha alterado los ciclos agrícolas tradicionales. La papa es un cultivo que requiere de invierno y humedad para su siembra, pero el verano extendido impidió que los campesinos realizaran las labores en los tiempos adecuados, mientras que la falta de hidratación de los cultivos deterioró las plantaciones existentes. A ello se suma la dificultad de movilizar la producción desde las veredas y municipios productores, lo que encarece toda la cadena logística y termina repercutiendo en el bolsillo del consumidor final.
«Una disminución importante, casi que por el 40 % más o menos. Eso significa que, a menor capacidad de ingreso en toneladas, el precio puede verse afectado»
Edison Palacio, gerente de la Plaza Minorista de Medellín
«Está cara por el fenómeno de El Niño. El verano se extendió mucho y, entonces, el campesino no pudo sembrar el producto porque este producto se siembra en invierno, cuando cae agüita»
Comerciante de papa de la Plaza Minorista
Otros alimentos también sienten el impacto climático
Las dificultades de abastecimiento no se limitan a la papa. Otros alimentos de consumo frecuente como banano, fresa, huevos y carne también presentan incrementos en sus precios como efecto de las mismas condiciones climáticas. En el sector avícola, los costos de producción del pollo y de los huevos podrían aumentar en los próximos meses debido a los problemas para importar maíz y soya, materias primas fundamentales para la alimentación de las aves, lo que generaría una presión adicional sobre estos productos de alta demanda en los hogares colombianos.
Pese al panorama, las autoridades no hablan de un desabastecimiento generalizado y la Plaza Minorista sigue operando con relativa normalidad. Sin embargo, la reducción en el ingreso de papa es un indicador sensible que será seguido de cerca durante las próximas semanas por su alto peso en la canasta básica y en la alimentación diaria de las familias. El reporte no establece un porcentaje específico de incremento en el precio de la papa ni una proyección de encarecimiento a futuro, pero se prevé que las condiciones climáticas podrían volverse más severas en los próximos meses, lo que mantiene en alerta a comerciantes, productores y consumidores ante un escenario que podría agravar la situación en el mediano plazo.
