Un motín registrado en la madrugada del lunes 12 de octubre de 2026 en el Centro de Traslado por Protección Sur, ubicado en el sector de Santa Ana en Santa Marta (Magdalena), derivó en la fuga de 41 reclusos que estaban procesados por hurto, microtráfico y otros delitos. El balance oficial, entregado en la noche del 13 de octubre por el alcalde Carlos Pinedo Cuello, confirmó la recaptura de 12 de los evadidos, mientras que 29 continúan prófugos y la búsqueda fue reforzada con la llegada de 96 nuevos integrantes de la Policía Nacional. El hecho reavivó las alertas sobre las condiciones de hacinamiento y seguridad en los centros de reclusión de la región, y provocó una crisis institucional que llevó al presidente de la República, Abelardo de la Espriella, a ordenar el retiro del coronel Yeison López, excomandante de Policía en Santa Marta, por su responsabilidad en los hechos.
Según las autoridades, el motín fue precedido por reclamos de los internos sobre la alimentación, las demoras en los procesos judiciales y las libertades pendientes. Durante la asonada se registró la quema de elementos dentro de las instalaciones y fue necesaria la intervención de unidades antidisturbios para controlar la situación. El alcalde Pinedo Cuello explicó que las acciones coordinadas desde el Puesto de Mando Unificado (PMU) ya dejan un balance de 12 personas nuevamente en poder de las autoridades, correspondientes a tres capturas logradas en Ciénaga y Santa Marta, así como nueve retornos voluntarios. En declaraciones a los medios, el mandatario distrital aseguró que «la Policía ya tiene ubicados a dos fugitivos más, cuya recaptura es inminente. No escatimaremos esfuerzos para garantizar la tranquilidad y la seguridad de los samarios».
Recapturas, recompensas y reforzamiento de la búsqueda
En los operativos participan unidades de inteligencia, el Grupo de Acción Unificada por la Libertad Personal (Gaula) y otras especialidades de la Policía, que adelantan labores de prevención y búsqueda en diferentes sectores de la ciudad. Con el fortalecimiento del pie de fuerza y la llegada de las 96 nuevas unidades policiales, las autoridades avanzan sin tregua en los operativos para la recaptura de los 29 prófugos restantes. «La criminalidad no tiene cabida en Santa Marta», enfatizó el alcalde, quien además anunció que el Distrito ofrece una recompensa de 15 millones de pesos por información que conduzca a la captura de Mario Alejandro Méndez Aguiar, alias Mongolo, señalado por las autoridades como integrante de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (Acsn), y de 5 millones de pesos por cada uno de los demás evadidos. La Gobernación del Magdalena, por su parte, elevó la recompensa hasta 50 millones de pesos por alias Mongolo y por Yojan Amauris Cujia Orozco, alias El Guajiro o Johan, investigado por el homicidio de un patrullero en Ciénaga.
«Frente a la fuga de 41 reclusos, las acciones de nuestra Fuerza Pública coordinadas desde el PMU ya dejan balance de 12 personas nuevamente en poder de las autoridades, correspondientes a tres capturas logradas en Ciénaga y Santa Marta, así como nueve retornos».
Carlos Pinedo Cuello, alcalde de Santa Marta
La Policía Nacional hizo un llamado a la ciudadanía para que suministre información que contribuya a ubicar a los prófugos, a través de la línea 320 302 0509. «Continuamos desarrollando labores de prevención y búsqueda en diferentes sectores de la ciudad. Si tiene información que contribuya a ubicar a estas personas, comuníquese de inmediato», señaló la institución en un comunicado. Además, Noticias Caracol difundió un video en el que aparece un hombre con el rostro cubierto, camisa y gorro camuflados; fuentes de inteligencia consultadas consideran que la grabación fue hecha y distribuida desde el centro transitorio como parte de la preparación de la fuga.
Cambios en la Policía de Santa Marta y gestiones ante el Inpec
El presidente Abelardo de la Espriella confirmó cambios en la Policía de Santa Marta y anunció que el coronel Yeison López será llamado a calificar servicios. En un mensaje contundente, el jefe de Estado señaló que «no acepto en la Fuerza Pública a quienes carezcan del coraje y la determinación para enfrentar el crimen y los desmanes como corresponde. En este Gobierno, la cobardía no tiene cabida». El retiro del oficial obedece a su responsabilidad en la fuga de los 41 detenidos, por no informar oportunamente sobre estos hechos y por no tomar las medidas correspondientes frente al bloqueo de la vía Santa Marta–Barranquilla, a la altura de Tasajera, ocurrido el día anterior al motín.
«El coronel de la Policía Yeison López será llamado a calificar servicios por su responsabilidad en la fuga de 41 detenidos por hurto, microtráfico y otros delitos del Centro de Traslado por Protección; por no informar oportunamente sobre estos hechos y por no tomar las medidas correspondientes frente al bloqueo de ayer de la vía Santa Marta–Barranquilla, a la altura de Tasajera».
Abelardo de la Espriella, presidente de la República
Ante la gravedad de la situación, la Alcaldía de Santa Marta anunció gestiones ante el Ministerio de Justicia y el Inpec para revisar alternativas de capacidad, custodia y adecuaciones en los centros de reclusión de la región. El hecho dejó al descubierto las precarias condiciones del Centro de Traslado por Protección Sur, un establecimiento que opera como centro transitorio y que, según denuncias de los internos, presenta serias deficiencias en la prestación de servicios básicos y en los tiempos de respuesta judicial. La fuga de los 41 reclusos, que permanecían detenidos por diversos delitos, se convirtió en un nuevo llamado de atención sobre la crisis del sistema penitenciario colombiano y la necesidad de adoptar medidas estructurales que garanticen tanto la seguridad de la población como el respeto de los derechos de las personas privadas de la libertad. Mientras tanto, las autoridades mantienen la ofensiva para recapturar a los 29 prófugos que aún permanecen en fuga, con la promesa de que no habrá tregua hasta lograr su regreso a prisión.
