El colombiano Jhon Arias vivirá una noche cargada de emociones encontradas este miércoles 14 de octubre, cuando a las 7:30 p. m. (hora colombiana) pise el césped del Estadio Maracaná como jugador de Palmeiras para enfrentar a Fluminense en el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores 2026. El regreso del extremo al escenario donde fue campeón de América en 2023 estará marcado por silbidos, provocaciones y advertencias de sus excompañeros y del técnico Marcão, quienes ya preparan una recepción hostil para el jugador que, tras salir del club en 2025 rumbo al Wolverhampton, decidió fichar por el máximo rival del fútbol brasileño.
Arias construyó su leyenda en Fluminense durante cuatro temporadas, pero su salida a mediados de 2025 generó un quiebre definitivo. En su despedida, el futbolista aseguró que si volvía a Brasil solo vestiría la camiseta tricolor, promesa que rompió al aceptar la propuesta de Palmeiras, lo que cambió por completo la percepción de la afición. Los hinchas ya preparan una lluvia de silbidos cada vez que toque el balón, mientras el equipo carioca busca imponerse como local en la ida, con el apoyo de su gente y una estrategia que, según Marcão, combinará «energía y ambiente» para salir con ventaja hacia São Paulo. El partido de vuelta está programado para el 21 de octubre a las 7:30 p. m. en el Nubank Parque, y en caso de igualdad en el marcador global tras los 180 minutos, la serie se definirá desde el punto penal.
Los excompañeros no olvidan, pero declaran «guerra»
El lateral izquierdo Renê, que compartió vestuario con Arias en la conquista de 2023, reconoció la calidad del colombiano pero dejó claro que los afectos quedarán fuera de la cancha. «Está también eso en el enfrentamiento: el tipo que estaba con nosotros aquí. Es alguien que no necesita presentación, un gran jugador que atravesaba un momento extraordinario con nosotros. Jugaba muchísimo», afirmó el defensa, quien agregó: «La afición, claro, le tiene cariño por lo que hizo aquí, pero ahora es guerra. Está del otro lado, cada uno busca lo suyo».
«Creo que debe estar jugando muy bien allí también, porque es un crack. Será un duelo difícil. Es un hombre con mucha calidad, pero estamos allí para honrar la camiseta de Fluminense, sin importar quién esté del otro lado».
Renê, lateral izquierdo de Fluminense
Por su parte, el mediocampista Nonato, que llegó al club junto con Arias en 2021, se mostró más filosófico pero igual de decidido. «Es como bromeamos: amigos, amigos; negocios aparte. Es una persona con la que tuve una gran relación aquí en Fluminense. Llegamos juntos en 2021», recordó, para luego reflexionar sobre las decisiones que tomaron caminos distintos: «Todos tenemos que tomar decisiones en la vida. Él tomó las suyas, yo tomé las mías. Cada elección trae una consecuencia, una renuncia y, en fin, le corresponde haber tomado sus decisiones. Yo tomo las mías. Cada uno hace lo que cree mejor. No estoy aquí para juzgar a nadie. Le deseo mucha suerte, menos contra Fluminense».
El técnico Marcão, que conoce íntimamente el aporte de Arias al título continental, pidió que la presión no se concentre solo en el colombiano sino sobre todo el conjunto paulista. «Es un jugador que nos dio tantas cosas buenas, positivas. Es un amigo, pero hoy juega para el rival y contaremos con nuestra afición para presionar, no solo a él sino a todo el equipo de Palmeiras», declaró el entrenador, quien sabe que un triunfo en el Maracaná sería clave para viajar tranquilos a São Paulo. Fluminense será local en la ida por su campaña inferior en la fase de grupos, mientras que en el Brasileirão ya hubo un antecedente reciente: Arias enfrentó a su exclub en medio de la crisis tricolor, pero ahora la eliminatoria copera promete un ambiente aún más caliente. Ambos partidos serán transmitidos por Globo y ge tv.
