Día Mundial del Bastón Blanco se celebra cada 15 de octubre con el fin de promover la inclusión de las personas con discapacidad visual, garantizar la movilidad independiente, la accesibilidad urbana y la visibilidad de este instrumento como símbolo de autonomía, identidad y capacidad, más que como limitación.
La Asociación de Personas con Discapacidad Visual Abre Tus Ojos, con el apoyo de la Oficina de Atención a Personas con Discapacidad, se suman a la conmemoración que honra historia, dignidad y libertad de estas personas.
Imágenes alusivas a la conmemoración del Día Mundial del Bastón Blanco acompañan esta nota para ilustrar el tema.
El bastón blanco funciona como una vara de rastreo que facilita la autonomía, la seguridad y la independencia, brindando confianza para recorrer espacios y mejorar la inclusión de las personas con discapacidad visual. Recordar la historia de este símbolo permite reconocer la fortaleza, el liderazgo y los logros de quienes viven con esta condición en el camino hacia una sociedad más inclusiva.
- Bastón Blanco: identifica a personas con ceguera total y funciona como guía táctil para detectar obstáculos y comunicar a peatones y conductores la presencia del usuario.
- Bastón Verde: identifica a personas con baja visión o visión reducida; surgió para diferenciar a quienes no presentan ceguera total pero sí una pérdida visual severa y facilita que quienes rodean comprendan que el usuario percibe relieves, luces o sombras y requiere precaución o apoyo.
- Bastón Blanco con Franjas Rojas (o Guinda): identifica a personas con sordoceguera y señala discapacidad dual (visual y auditiva), de modo que la comunidad entienda que se necesita un enfoque táctil o un canal alternativo para comunicarse o brindar ayuda.
La historia del bastón blanco: ¿Quién tuvo la idea y cómo nació? La evolución de este recurso se originó a partir de aportes de diversas personas a lo largo del siglo XX, con hitos que se describen a continuación.
Recorrido histórico y claves que consolidan al bastón como un aliado fundamental para la movilidad:
- 1921 – En Inglaterra, el fotógrafo James Biggs, tras perder la vista, observó el riesgo en el tráfico y pintó su bastón de madera de color blanco para ser más visible ante los conductores.
- 1930 – En Illinois, George Bonham, presidente del Club de Leones de Peoria,Notó la dificultad de un peatón ciego para cruzar y propuso la fabricación y difusión de bastones blancos con una franja roja inferior, impulsando las primeras campañas de distribución a nivel comunitario.
- 1931 – En Argentina, José Mario Fallótico ideó de forma independiente el bastón blanco tras observar las dificultades de un transeúnte para cruzar una avenida; su idea impulsó el uso de esta herramienta en la región. En Europa, Guilly d’Herbemont promovió una campaña para equipar con bastones blancos a veteranos ciegos de la Primera Guerra Mundial.
- Años 1940 – Durante la Segunda Guerra Mundial, el doctor y sargento estadounidense Richard Hoover revolucionó la orientación y movilidad al diseñar el bastón largo y la técnica de rastreo en abanico que se emplean hoy de forma universal.
- 1964 – Origen oficial: en Estados Unidos, tras una resolución del Congreso, el presidente Lyndon B. Johnson declaró oficialmente el 15 de octubre como Día de Seguridad del Bastón Blanco.
- 1970 – Difusión internacional: la Unión Mundial de Ciegos adoptó de forma oficial la fecha a nivel internacional, consolidando el 15 de octubre como Día Mundial del Bastón Blanco en todo el planeta.
En conjunto, la conmemoración destaca el avance histórico del bastón como instrumento de movilidad y la necesidad de entornos accesibles para las personas con discapacidad visual.
