HBO Max estrenará el próximo jueves 22 de octubre de 2026 la serie “El colombiano de Keko”, una ficción de ocho capítulos basada en el caso real de Andrés Felipe Ballesteros, el caleño que estuvo ocho años preso injustamente en Tanzania por narcotráfico. La producción, que ya había sido emitida en Colombia por Canal Trece en 2024 y presentada en el Festival Internacional de Cine de Cartagena, llega ahora a la plataforma internacional con dos primeros episodios y luego tres nuevos cada semana hasta completar la temporada. El elenco está encabezado por Juan Cruz como protagonista, acompañado por Juan Pablo Raba, quien además es coproductor asociado, Christian Tappan y Natalia Lara. La dirección está a cargo de Riccardo Gabrielli, también productor asociado, y la producción corre por cuenta de MovieBox, en coproducción con Canal Trece y Guannaby Films.
La serie se construye sobre dos planos narrativos: el encierro del protagonista en la prisión de Keko, en Dar es-Salam, y la angustiosa búsqueda de su hermano para lograr la liberación durante la pandemia de 2020. En la historia real, Andrés Felipe Ballesteros viajó en agosto de 2014 a Tanzania con la intención de conocer las islas de Zanzíbar y Mafia, pero al llegar al aeropuerto fue detenido sin pruebas, sin acompañamiento legal ni traducción, acusado de tráfico de estupefacientes. Permaneció ocho años recluido en condiciones extremas de hacinamiento —cercano al 500%—, perdió 35 kilos, pasando de 85 a 50, y contrajo malaria y fiebre tifoidea. Su familia debía pagar alimentos a través de una intermediaria local.
De la injusticia a la liberación
En junio de 2019 la Alta Corte de Tanzania retiró los cargos por fallas técnicas, pero Ballesteros fue recapturado minutos después bajo la misma acusación. La liberación definitiva llegó en octubre de 2022 gracias a las gestiones de su hermano Juan Carlos Ballesteros y del entonces secretario jurídico de la Presidencia, Vladimir Fernández —interpretado en la serie por Christian Tappan—, quien lideró las negociaciones. La salida se logró mediante el pago de una multa de 120 millones de pesos colombianos, reunidos a través de una colecta pública. Ballesteros regresó a Bogotá ese mismo mes. Su caso, que combina el drama carcelario y la lucha judicial, ha sido considerado un ejemplo de error judicial y resistencia.
La serie ya había recibido siete nominaciones a los Premios India Catalina en 2025, entre ellas Mejor Serie de Ficción y categorías técnicas como edición, fotografía, diseño de producción y musicalización, además de dos nominaciones para Juan Pablo Raba como Mejor Actor de Reparto y Actor Favorito del Público. Su estreno en HBO Max representa la difusión internacional de una historia que conmovió a Colombia y que ahora, a través de la ficción, busca mostrar las fallas del sistema judicial tanzano y la resiliencia de un hombre que sobrevivió a una pesadilla de ocho años en una de las prisiones más duras de África.
