La selección Colombia Sub-15 se alista para hacer historia en Bakú, Azerbaiyán, donde disputará la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA, un torneo sin precedentes que reunirá a 191 federaciones del 22 al 30 de octubre de 2026. El combinado nacional, integrado por futbolistas nacidos en 2011 o 2012, formará parte del Grupo M junto a Esuatini, Samoa, República Dominicana, Tailandia y Eslovaquia. Colombia debutará el sábado 24 de octubre ante Esuatini a la 1:15 de la madrugada, hora colombiana, y continuará su participación con duelos ante Samoa el domingo 25 a las 12:00 a. m., República Dominicana ese mismo día a las 6:45 a. m., Tailandia el lunes 26 a las 3:45 a. m. y cerrará la fase de grupos frente a Eslovaquia a las 10:30 a. m.
El certamen, aprobado por el Consejo de la FIFA en diciembre de 2025, surge como el primero de una serie de torneos con formato de festival para categorías menores, diseñado para ampliar el acceso de jóvenes futbolistas a partidos internacionales. Cada selección estará compuesta por hasta 14 jugadores y seis miembros del cuerpo técnico, y los partidos se disputarán con equipos de ocho futbolistas en campos de 68 por 47 metros, con porterías de 7,32 por 2,44 metros y dos tiempos de 20 minutos. La infraestructura en Bakú permitirá albergar hasta 10 partidos diarios por cancha y 20 simultáneos en distintos escenarios, con un total de cerca de 1.000 encuentros programados y la participación de más de 3.000 jugadores, entrenadores y árbitros.
Un torneo pensado para la igualdad de oportunidades
Arsène Wenger, director de Desarrollo Global del Fútbol de la FIFA, destacó la esencia del evento al señalar que «el talento está en todas partes, pero los jóvenes futbolistas no siempre tienen las mismas oportunidades de ponerse a prueba a nivel internacional». «Este torneo tiene como objetivo brindarles esa oportunidad», añadió el exentrenador del Arsenal, subrayando que la competencia busca cerrar brechas de acceso al fútbol de elite desde edades tempranas. La fase de grupos inicial constará de entre cuatro y cinco partidos por equipo, tras lo cual se definirá una segunda etapa dividida en seis categorías. El ganador de la categoría A será consagrado campeón del torneo, mientras que los demás vencedores recibirán reconocimientos.
«El talento está en todas partes, pero los jóvenes futbolistas no siempre tienen las mismas oportunidades de ponerse a prueba a nivel internacional. Este torneo tiene como objetivo brindarles esa oportunidad.»
Arsène Wenger, director de Desarrollo Global del Fútbol de la FIFA
La formación de los grupos se basó en una clasificación previa que combinó resultados de selecciones absolutas y rendimiento juvenil, lo que promete enfrentamientos parejos desde el inicio. Mientras la competencia masculina se estrena en 2026, la versión femenina está prevista para 2027, y a partir de 2028 las federaciones podrán participar con equipos sub-15 de ambos seños en dos torneos separados. Cada selección jugará entre cuatro y cinco partidos en la fase incial y luego otros tantos en la segunda etapa segun la categoría asignada, lo que garantiza una experiencia interncional intensa y formativa para miles de jóvenes futbolistas de todo el mundo.
