En una definición por penales cargada de tensión y con tres futbolistas colombianos en el campo, Palmeiras logró su boleto a la gran final de la Copa Libertadores al vencer 5-3 a Fluminense desde los doce pasos, luego de que el marcador global cerrara igualado 2-2. El encuentro de vuelta, disputado en el estadio Nubank Parque de São Paulo, tuvo como protagonistas a Jhon Arias, quien disputó los 87 minutos iniciales, al defensor Julian Millán, que fue titular pero tuvo que abandonar la cancha por lesión a los 30 minutos, y a Kevin Serna, que ingresó en el complemento para intentar inclinar la balanza del lado del ‘Flu’. Con este resultado, el conjunto paulista espera al ganador de la otra semifinal que disputan Flamengo y Estudiantes de La Plata.
La serie se abrió en Río de Janeiro con un 2-1 a favor de Palmeiras, resultado que obligaba a Fluminense a ganar por más de un gol de diferencia para evitar los penales. Y aunque el ‘Flu’ logró imponerse por la mínima diferencia en el partido de vuelta —forzando la definición desde los once metros—, la precisión de los cobradores de Palmeiras fue implacable. El equipo verdiblanco, campeón vigente del torneo, modificó su estilo de juego para privilegiar el orden defensivo, lo que limitó la capacidad ofensiva de Jhon Arias, quien tuvo un rol más secundario en la gestación de juego. La final está programada para disputarse en el estadio Centenario de Montevideo el sábado 28 de noviembre, donde el actual campeón, Flamengo, buscará revalidar el título obtenido en 2025 ante el mismo Palmeiras en Guayaquil.
La otra llave y los lesionados
La atención del continente se centrará ahora en el Maracaná, donde el jueves 22 de octubre se definirá el otro finalista. Flamengo recibe a Estudiantes de La Plata con la ventaja de un invicto de 11 partidos (8 victorias y 3 empates), mientras que el equipo argentino apenas ha ganado uno de sus últimos siete encuentros. Sin embargo, las bajas son una preocupación para ambos bandos. El Mengão no podrá contar con Giorgian de Arrascaeta, quien fue sometido a una cirugía en la muñeca, ni con Danilo y Evertton Araújo por lesión. Enfrente, Estudiantes recupera a Tomás Palacios y a Pirez, y podrá alinear a Marcos Rojo, recientemente habilitado por el Tribunal Arbitral del Deporte, pero sufre las ausencias de Gabriel Neves y las dudas por lesión de Eric Meza y Jalil Elías. La ida en La Plata terminó sin goles, por lo que cualquier victoria o empate con goles clasificará al equipo brasileño. De fondo, el fútbol colombiano también celebrará presencia en la final de la Copa Sudamericana, con Álvaro Montero y Sebastián Villa en Boca Juniors, y Kevin Castaño en Atlético Mineiro.
