El empresario barranquillero Nassim Orfale Vásquez, capturado el pasado 21 de octubre con fines de extradición por Estados Unidos por su presunta participación en una estructura de lavado de activos vinculada al narcotráfico, había respaldado públicamente al entonces candidato y hoy presidente Abelardo de la Espriella antes de la primera vuelta electoral. Orfale Vásquez es requerido por la Corte del Distrito Sur de Nueva York y, según la División Criminal del IRS-CI, habría movido cerca de 42 millones de dólares en operaciones sospechosas con criptomonedas desde 2018, utilizando más de 20 teléfonos celulares, cuadernos con anotaciones contables y dispositivos token de autenticación. En un operativo conjunto realizado por la Fiscalía General de la Nación, la DEA y el Ejército Nacional, fueron capturadas ocho personas en total —aunque inicialmente el presidente De la Espriella solo mencionó siete en un comunicado oficial—, entre ellas Orfale Vásquez, quien fue arrestado en una vivienda de alto nivel en Barranquilla, mientras los otros operativos se ejecutaron en Bogotá, Maicao (La Guajira) y Cajicá (Cundinamarca).
Durante el allanamiento al inmueble del empresario, funcionarios del CTI incautaron más de veinte teléfonos celulares, cuadernos con anotaciones contables y tokens de autenticación para criptomonedas, elementos que constituyen parte del material probatorio de la investigación. Esta acción contra las finanzas del narcotráfico se dio en el marco de la cooperación internacional, y siete de los detenidos adicionales enfrentan cargos ante un tribunal en Puerto Rico por tráfico de estupefacientes y lavado de activos, aunque no están vinculados directamente con el caso de Orfale Vásquez. Las autoridades colombianas han destacado la importancia de golpear las redes logísticas y económicas de las organizaciones criminales.
El respaldo político y las reacciones
El vínculo entre Orfale Vásquez y el presidente Abelardo de la Espriella se hizo público el 21 de mayo de 2026, cuando el empresario publicó un video en Instagram en el que manifestaba: “No soy político ni sigo ideologías políticas, pero he decidido ser consecuente y leal a mi patria. Por eso me uno al partido de Abelardo de la Espriella, de Firmes por la Patria”. Esta declaración generó controversia tras la captura, y el exministro de Trabajo del gobierno de Gustavo Petro, Antonio Sanguino, cuestionó al presidente en la red social X: “¿Porque ocultas a NASSEN ORLAFE, narco capturado por el CTI y solicitado en extradición por EEUU? Amigo? Socio Copartidario?”. El propio De la Espriella se pronunció sobre los operativos a través de un video de 31 segundos en la misma red social, pero omitió mencionar a Orfale Vásquez a pesar de que la Fiscalía confirmó que eran ocho los detenidos. “Seguiremos golpeando las finanzas, las redes logísticas y las estructuras del narcotráfico. Quienes se enriquecen con este negocio criminal deben responder ante la justicia, en Colombia o en el exterior”, escribió el mandatario en X, añadiendo que “nuestra cooperación internacional contra el narcotráfico seguirá siendo firme y contundente. ¡No habrá refugio para quienes delinquen”.
El nombre de Nassim Orfale Vásquez ya había aparecido en el ámbito de la inteligencia por su presunta vinculación con una red ilegal del empresario colombo-venezolano Alex Saab, quien fue extraditado a Estados Unidos y declarado culpable en septiembre de 2026 por conspiración de lavado de dinero. Además, Orfale Vásquez sería primo de Faisal Cure Orfale, mencionado por la excongresista Aida Merlano en señalamientos sobre financiación irregular de campañas políticas. El traslado del empresario a Bogotá para continuar el trámite de extradición se realizó en las horas siguientes a su captura, mientras el debate político en redes sociales se intensificaba por el silencio inicial del presidente sobre la identidad del detenido que había manifestado su respaldo público a su campaña.
