El exmundialista colombiano Carlos “La Roca” Sánchez presentó oficialmente la Liga El Dorado, un torneo de fútbol con estructura profesional que arrancará el domingo 25 de octubre a las 3:00 p. m. en el estadio Héctor “El Zipa” González de Zipaquirá, con el partido inaugural entre Zipa Fútbol Club y León OP10. La iniciativa, impulsada por la Institución de Fútbol Asociado (IFA), entidad creada por Sánchez, busca descentralizar el balompié colombiano y ofrecer oportunidades a talentos de regiones que actualmente no tienen representación en Dimayor ni en la Federación Colombiana de Fútbol.
El campeonato, inspirado en la época dorada del fútbol colombiano de las décadas de 1940 y 1950, contará con siete equipos que llevan el nombre de su región para fomentar la identidad territorial. En la primera edición participan Guajira FC, Caquetá CD/Florencia, Zipa FC, Racing FC Fusagasugá, Inter de Santander, Huila FC/Neiva y León OP10. Originalmente se había anunciado una octava franquicia del Quindío, pero se retiró tras el terremoto que afectó la zona y se integrará en la próxima temporada.
Un torneo con sello regional
“Creo firmemente en el talento en Colombia. Somos un país con diferentes regiones, diferentes culturas, diferentes climas, y eso nos hace muy especiales”, afirmó Carlos Sánchez, presidente fundador de IFA, durante la presentación del torneo. El exjugador de la Selección Colombia, que disputó los mundiales de 2014 y 2018, y que militó por 20 años en Europa en clubes como Aston Villa, West Ham, Fiorentina y Espanyol, regresa al país con este proyecto que califica como un acto de patriotismo. “Soy un patriota. Nunca me he olvidado de mis raíces, de mi esencia, que es Colombia”, agregó.
La Liga El Dorado se jugará con un formato de 44 partidos: 42 de fase regular en un sistema de todos contra todos y una final de ida y vuelta. Cada equipo representa una región sin presencia en el fútbol profesional tradicional, con el objetivo de generar arraigo y desarrollo local. “Todos los equipos tienen el nombre de la región para generar ese regionalismo y ese sentido de pertenencia”, explicó Sánchez.
Declaraciones de Carlos Sánchez
“El fútbol es un hilo conductor muy importante para cambiar la visión de cómo se ven esos territorios.”
Carlos Sánchez, presidente fundador de IFA
El proyecto también busca generar impacto social y económico en zonas históricamente estigmatizadas. Sánchez, miembro del programa Leyendas de la FIFA, enfatizó que la liga no compite con el fútbol establecido sino que lo complementa. “Hoy ya es una realidad. La Roca ha puesto la primera roquita, así que podemos edificar sobre ella”, sostuvo con optimismo.
La franquicia León OP10, rival del Zipa FC en el partido inaugural, es presidida por el exfutbolista argentino Omar Pérez, ídolo de Independiente Santa Fe. Las entradas para el encuentro se venden a través de la plataforma tuboleta.com. Aunque el calendario original contemplaba la apertura en el estadio El Campín de Bogotá, se ajustó por razones logísticas y se trasladó a Zipaquirá, ciudad que ya tiene su propia identidad futbolística con el estadio “El Zipa” González.
La Liga El Dorado espera cerrar su primera edición en diciembre de 2025 y retomar en febrero de 2027. A mediano plazo, la IFA planea crear divisiones de plata, bronce y regionales, consolidando así una estructura piramidal que permita a más talentos colombianos tener una vitrina profesional.
