La Alcaldía de Ibagué, a través del Instituto Municipal para el Deporte y la Recreación (IMDRI), confirmó que intervendrá de manera integral el estadio Manuel Murillo Toro a inicios de 2027. La decisión, anunciada por el gerente del IMDRI, Felipe La Rota, responde al avanzado deterioro del terreno y la infraestructura, y obligará al Deportes Tolima a buscar una sede alterna para el comienzo de esa temporada. La inversión supera los mil millones de pesos y las obras tendrán una duración aproximada de cinco meses, periodo en el que el escenario permanecerá cerrado.
De acuerdo con la información proporcionada por el funcionario, el contrato ya está adjudicado y los materiales se encuentran listos. La intervención contempla el reemplazo total del césped, la nivelación y aireación del terreno, así como mejoras en los sistemas de filtración. También se adecuarán los accesos y camerinos, y se instalará malla sintética en la tribuna occidental. La última intervención de fondo en el estadio se realizó hace doce o trece años, con motivo de los Juegos Nacionales de 2015, y desde entonces el césped ha sufrido un notorio deterioro con sectores desnivelados, maleza y problemas de plagas, según señalaron las autoridades locales.
Un panorama deportivo complejo
La noticia de la remodelación llega en medio de una delicada situación deportiva para el Deportes Tolima. El equipo ocupa el décimo puesto en la Liga BetPlay con veinte puntos y acumula ocho partidos consecutivos sin victorias, con cuatro empates y cuatro derrotas. La clasificación a los cuadrangulares finales está en riesgo, ya que necesitaría sumar entre ocho y diez puntos en los próximos cuatro compromisos —ante Pasto, Deportivo Pereira, Millonarios y Deportivo Cali— para alcanzar la meta de entre veintiocho y treinta puntos.
Frente al cierre del estadio, el club comenzará a evaluar opciones para disputar sus partidos como local sin alejarse de su afición. La obra, además, se coordinará con la agenda deportiva de Ibagué para 2027, que incluye eventos de relevancia como el Campeonato Mundial de Actividades Subacuáticas, el Mundial Juvenil de Polo y una serie de la Copa Davis entre Colombia y México. La intervención del Manuel Murillo Toro busca devolverle al escenario las condiciones óptimas para la práctica del fútbol y otros deportes, aunque por ahora impone un desafío logístico y deportivo para el Deportes Tolima.
