La colombiana Grey Noralba Sanmartín Villalba, de 36 años, oriunda del corregimiento de Buenos Aires, en Aracataca (Magdalena) y criada en Gaira, Santa Marta, fue asesinada el 22 de octubre de 2026 en Italia, presuntamente a manos de su pareja, el italiano Marco Panichi, de 53 años, quien fue detenido tras confesar el crimen. El hecho ocurrió en un apartamento ubicado en Cuirone, una localidad de Vergiate, en la provincia de Varese, cuando el cuerpo de la mujer fue hallado en un dormitorio con al menos 15 heridas de arma blanca, la mayoría de ellas en el cuello, y junto a él un cuchillo de cocina de 33 centímetros. Panichi, según las autoridades, se entregó a los carabineros en Avezzano después de recorrer más de 700 kilómetros, luego de confesar el asesinato a su padre.
Grey vivía en Italia desde hacía más de una década. Estaba casada con un italiano, con quien tuvo dos hijos, una niña de 10 años y un niño de 5, y se había separado hace cerca de dos años, manteniendo acuerdos de cuidado compartido de los menores. Hacía menos de un año había iniciado una relación con Marco Panichi, con quien se movía entre Ancona y otros lugares del país europeo. En Colombia, su madre reside en Santa Marta y presenta problemas de salud; la víctima, según sus seres queridos, la llamaba todos los días. La familia se enteró del asesinato el 24 de octubre, dos días después del crimen, y desde entonces ha emprendido una lucha por esclarecer lo ocurrido y evitar que la versión de la defensa, que alega legítima defensa, quede como única verdad.
La versión de la defensa y la investigación
La Fiscalía de Busto Arsizio, que tiene el caso a su cargo, investiga lo sucedido. La defensa de Panichi sostiene que el hombre habría actuado en legítima defensa, argumentando que Grey lo atacó primero. Sin embargo, los elementos recogidos en la escena del crimen contradicen esa hipótesis a juicio de quienes conocían a la víctima. El cuerpo de la mujer fue trasladado al Instituto de Medicina Legal de Pavía para la autopsia, y los investigadores analizan los teléfonos y dispositivos electrónicos de la pareja para reconstruir los hechos. Pierine Peñaranda, amiga de la víctima e integrante del colectivo Taganga Te Toca y de la Fundación Pescando Espíritu, cuestionó la versión del agresor. «Él dice que actuó en defensa propia. Pero esa defensa, en el cuerpo de ella, representa 15 heridas con un cuchillo de 33 centímetros, donde la mayoría fueron en el cuello», afirmó, y añadió que «tuvo tiempo para manipular la escena del crimen y después dio una sola versión, frente a una persona que ya no puede responder porque está muerta».
«Era una mujer alegre, berraca, echada para adelante, trabajadora. Amaba a sus hijos»
Pierine Peñaranda, amiga de la víctima
Peñaranda recordó a Grey como una mujer dedicada a sus hijos, con quien mantenía una relación cercana a pesar de la distancia. «Ella sabía que él era un lugar seguro para sus hijos y él sabía que ella también lo era. Tenían buena relación por los niños», señaló, en referencia al padre de los menores. También sostuvo que las personas cercanas a Grey en Italia habían advertido comportamientos preocupantes de Panichi, información que deberá ser contrastada en el proceso. «Nosotras pensábamos que estaba viviendo una luna de miel. Ella no nos manifestó nada», agregó la amiga, visiblemente consternada porque la última conversación que tuvieron fue el 20 de octubre, apenas dos días antes del asesinato. La familia, por su parte, rechaza las versiones que circulan en redes sociales y que buscan juzgar a la víctima en lugar de centrar la responsabilidad en el agresor.
Gestiones consulares y honras en Colombia
El Consulado de Colombia en Milán contactó a la familia, y se solicitó acceso a las audiencias del proceso judicial italiano. Además, los allegados pidieron respaldo al Gobierno de Abelardo de la Espriella, quien tiene nacionalidad italiana. En cuanto al cuerpo, la familia decidió no repatriarlo: tras la investigación, será cremado y las cenizas divididas entre Colombia e Italia. Mientras tanto, en Santa Marta, colectivos de mujeres como la Fundación Pescando Espíritu, Taganga Te Toca, Poderosas y Libres y organizaciones afrodescendientes convocaron una velatón simbólica para el miércoles 28 de octubre de 2026, con el fin de honrar la memoria de Grey Sanmartín y exigir justicia. La convocatoria se realiza en un contexto de profundo dolor, pues la hermana de la víctima tenía prevista su boda para el 11 de noviembre de 2026, una fecha que ahora estará marcada por el duelo.
«Lo que queremos es justicia. Que ese hombre pague por todo lo que hizo»
Pierine Peñaranda, amiga de la víctima
Para los allegados de Grey, la prioridad es que la justicia italiana actúe con transparencia. «El cuerpo no lo van a entregar todavía, porque el cuerpo de Grace tiene que hablar. Hay muchas inconsistencias», señaló Peñaranda, quien insiste en que la víctima merece un proceso digno. La mujer de 36 años, que trabajaba en un restaurante en Italia, dejó dos hijos que ahora quedan al cuidado de su padre, mientras sus cinco hermanos, tres mujeres y dos hombres, de quienes era la menor, esperan que la investigación determine la verdad. La velatón del 28 de octubre se perfila como un espacio de memoria y resistencia para una comunidad que no quiere que este caso quede impune. Mientras tanto, la Fiscalía de Busto Arsizio continúa las pesquisas y la autopsia del cuerpo en Pavía, a la espera de que las evidencias permitan establecer con certeza las circunstancias del crimen que acabó con la vida de una colombiana que, como la describieron sus seres queridos, era una mujer alegre, berraca, echada para adelante y trabajadora.
