Un estudio reciente de la Pontificia Universidad Javeriana revela una paradoja en el mercado laboral colombiano: mientras la cobertura de la educación superior se ha disparado en los últimos quince años, los ingresos reales de los trabajadores con título universitario de pregrado han disminuido. La investigación, desarrollada por el Centro Javeriano de Competitividad (CJC) y el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE), analizó el periodo comprendido entre 2010 y 2025, encontrando que el ingreso mensual promedio real de estos profesionales pasó de 3,8 millones de pesos a 3,5 millones de pesos.
El fenómeno es aún más marcado entre la población joven. Gloria Lucía Bernal, directora del LEE de la Javeriana, explicó que «entre los ocupados de 25 a 29 años, que es el grupo más próximo a los recién egresados, la remuneración mensual promedio reportada por los jóvenes cayó de 3,3 a 3,0 millones de pesos entre 2010 y 2025». Esta caída contrasta con el notable crecimiento en el acceso a la universidad: la proporción de trabajadores con educación superior subió del 17 por ciento al 30 por ciento en el mismo periodo, y la matrícula total para 2025 alcanzó los 2,72 millones de estudiantes, un 6,6 por ciento más que el año anterior.
Cambios en la estructura educativa y salarial
El estudio, basado en el análisis de la Gran Encuesta Integrada de Hogares del Dane y del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior, evidencia que el crecimiento educativo no se ha traducido en mejores salarios para todos los niveles. Si bien la posesión de un título universitario sigue representando una ventaja —un profesional de pregrado gana en promedio cuatro veces más que una persona sin educación formal—, esa prima salarial se ha reducido con el tiempo. Para los posgrados, la brecha es aún mayor, de 7,8 veces, pero su ingreso promedio se ha mantenido estancado alrededor de los 6,9 millones de pesos durante los quince años analizados.
Óliver Pardo, director del Centro Javeriano de Competitividad, destacó que «es interesante observar cómo la población ocupada alcanzó mayores logros educativos, mientras que cayó la proporción de trabajadores con educación básica primaria o menos». Sin embargo, desde 2021 se ha registrado un comportamiento diferenciado: mientras los ingresos subieron para quienes poseen maestría, doctorado, títulos técnicos y tecnológicos, continuaron a la baja para los profesionales de pregrado y especialización. La matrícula en programas tecnológicos y técnicos profesionales también refleja este dinamismo, con 677.726 y 106.420 estudiantes respectivamente, representando en conjunto el 28,8 por ciento del total matriculado.
«Este informe revela una tendencia importante del pregrado universitario. Entre los ocupados de 25 a 29 años, por ejemplo, que es el grupo más próximo a los recién egresados, la remuneración mensual promedio, reportada por los jóvenes, cayó de $3,3 a $3,0 millones entre 2010 y 2025»
Gloria Lucía Bernal, directora del LEE de la Javeriana
Los investigadores de la Javeriana no atribuyen la caída salarial de manera directa al aumento de profesionales. Señalan como posibles factores la calidad de algunos programas académicos, las capacidades de quienes ingresan a la educación superior y las condiciones de los primeros empleos. Un análisis previo del Banco de la República sobre el periodo 2010-2019 ya había identificado una disminución de las ventajas salariales de la educación secundaria y terciaria. En el balance general, la remuneración promedio de toda la población ocupada creció apenas un 1,6 por ciento anual real entre 2010 y 2025, lo que confirma que, a pesar de la masificación educativa, el valor de la formación en el mercado laboral colombiano está en transformación.
