En una operación conjunta que contó con la participación de la Policía Nacional, el Ejército Nacional y la Fuerza Aérea, las autoridades destruyeron 12 excavadoras y 10 cambuches utilizados para la minería ilegal en el corregimiento Santiago Pérez, en Ataco, Tolima, cerca al río Saldaña. La intervención, denominada operación Pijaos X, afectó directamente las finanzas del frente Gerónimo Galeano de las disidencias de las Farc, estructura señalada de tener vínculos con Iván Mordisco. El presidente Abelardo de la Espriella se refirió a la operación al mencionar que fenómenos como «el narcoterrorismo y la minería ilegal» son los que afectan los ríos y el ambiente del país.
La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, explicó que la actividad intervenida hacía parte de una cadena de explotación que generaba cerca de 3.087 millones de pesos mensuales. En total fueron tres las unidades de producción minera ilegal intervenidas en la zona, donde se estimó una producción ilegal de aproximadamente 7,3 kilogramos de oro al mes. El valor de la maquinaria destruida supera los 6.600 millones de pesos, y la afectación a las finanzas del frente Gerónimo Galeano se calcula en más de 464 millones de pesos.
Golpe al financiamiento de estructuras armadas
El Gobierno nacional vinculó la minería ilegal con el financiamiento de estructuras armadas ilegales, y en ese sentido la operación Pijaos X representa un golpe contundente contra la economía criminal que sostenía a este grupo disidente. La gobernadora Matiz destacó la importancia de proteger los recursos naturales del departamento y aseguró que «defender el río Saldaña es defender la vida, el agua y el futuro de nuestras comunidades». Las autoridades no reportaron capturas, procesos judiciales ni incautaciones derivadas de la operación, y tampoco precisaron desde cuándo operaban las tres unidades mineras intervenidas.
«Defender el río Saldaña es defender la vida, el agua y el futuro de nuestras comunidades»
Adriana Magali Matiz, gobernadora del Tolima
En un operativo distinto, esta vez en el municipio de Mariquita, al norte del Tolima, el Ejército Nacional destruyó una unidad de producción minera ilegal en la vereda Las Camelias, en el marco del Plan de Campaña Ayacucho Plus. La intervención fue realizada por el Batallón de Infantería N.º 16 Patriotas, de la Sexta Brigada, con el apoyo de la Brigada Contra la Minería Ilegal. En este lugar se destruyó una excavadora, una clasificadora, un motor Cummins, 600 galones de ACPM y 300 metros de manguera de tres pulgadas. La maquinaria tenía un valor cercano a los 610 millones de pesos y la unidad permitía producir unos tres kilogramos de oro mensuales, valorados en cerca de 1.560 millones de pesos.
El Ejército estimó una afectación superior a los 2.170 millones de pesos y señaló que esta unidad estaría al servicio de la subestructura Libertadores del Tolima del Clan del Golfo. Hasta el momento, las autoridades no han informado si estas intervenciones derivaron en capturas o en nuevas investigaciones judiciales, pero los operativos representan un duro revés para las economías ilegales que operan en el departamento, tanto en el sur como en el norte del Tolima.
