El exfutbolista Carlos Alberto ‘El Pibe’ Valderrama, máximo referente histórico de la selección Colombia en las décadas de 1980 y 1990, consideró acertado el retiro de James Rodríguez del combinado nacional y señaló a Jorge Carrascal, Yasser Asprilla, Rengifo y John Arias como las opciones para asumir un rol clave en el equipo. Las declaraciones del Pibe fueron emitidas en una entrevista con Blu Radio el miércoles 4 de noviembre, semanas después de que James anunciara su salida de la selección el 15 de septiembre de 2026, tras la eliminación del equipo en los octavos de final del Mundial.
James Rodríguez cierra así una etapa de quince años con la camiseta tricolor, en la que disputó 131 partidos y anotó 31 goles. Valderrama, quien defendió los colores de Colombia en 111 ocasiones y marcó 11 tantos a lo largo de tres Mundiales (Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998), respaldó sin titubeos la decisión del número diez. “Ya él dijo que se fue. ¿Qué hay que hacer con James? Felicitarlo, hasta para irse fue inteligente”, expresó el Pibe en la emisora bogotana.
“Ya él dijo que se fue. ¿Qué hay que hacer con James? Felicitarlo, hasta para irse fue inteligente”
Carlos Alberto ‘El Pibe’ Valderrama, exfutbolista colombiano
Valderrama elogió la trayectoria del jugador de 35 años, a quien recordó como una de las grandes figuras del fútbol colombiano de los últimos tiempos. “Hizo una carrera, no joda, espectacular. Tres mundiales, quedó goleador, jugó, no joda, donde él quiso, en equipo grande”, señaló, en referencia a sus pasos por Real Madrid y Bayern Múnich, además de haber sido elegido el mejor jugador de la más reciente edición de la Copa América. Para el Pibe, James integró una generación que estuvo cerca de lograr objetivos importantes y no debería ser convencido para regresar.
Los relevos según el Pibe
Con la partida de James y también la de Juan Fernando Quintero, Valderrama considera que la selección necesita encontrar nuevos focos de liderazgo. “Se fue James, se fue Juanfer, aquí quedé yo. Los focos ya se fueron. Y ahora necesitamos otro foco”, manifestó. Entre los nombres que mencionó como posibles encargados de asumir ese rol, el Pibe destacó con especial entusiasmo a Jorge Carrascal, actual figura del Flamengo. “Lo veo en los equipos, ¡mierda! Carrascal, ay, no joda, es figura en Flamengo”, afirmó.
“Lo veo en los equipos, ¡mierda! Carrascal, ay, no joda, es figura en Flamengo”
Carlos Alberto ‘El Pibe’ Valderrama, exfutbolista colombiano
Además de Carrascal, Valderrama puso sobre la mesa a Yasser Asprilla, que milita en el fútbol español tras su paso por Envigado; a Rengifo, del cual no se entregaron más detalles en la entrevista, y a John Arias, futbolista que se destaca en Brasil pero que, según el Pibe, adolece de irregularidad con la selección. “Es que es difícil decir reemplazo, pero hay jugadores que pueden”, concluyó Valderrama, dejando claro que el vacío que deja James no se llena con un solo nombre, sino con un nuevo ciclo de jugadores dispuestos a tomar la posta.
