El tenista de mesa colombiano Emanuel Otálvaro, abanderado de la delegación nacional en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026, se colgó la medalla de plata en la prueba individual masculina tras caer en la final ante el japonés Ryuusei Kawakami por 2-4. El compromiso, disputado en el Pabellón A del Centro de Exposiciones de Dakar, Senegal, tuvo un marcador cerrado en los primeros compases: Kawakami se llevó los dos primeros sets por 15-13 y 11-7, y aunque el colombiano reaccionó, el número uno del ranking mundial sub-17 cerró el sexto parcial por 11-6 para quedarse con el oro.
Con este resultado, Otálvaro, actualmente segundo en el escalafón individual sub-17, le dio a Colombia su primera medalla de plata en tenis de mesa en la historia de los Juegos Olímpicos de la Juventud y, de paso, la primera presea de la delegación colombiana en Dakar 2026. Además, el país llegó a 21 medallas históricas en la competencia, donde mantiene una racha de al menos un oro en cada una de las tres ediciones anteriores, siendo Buenos Aires 2018 la mejor participación con cuatro oros, tres platas y tres bronces.
El camino del colombiano hacia la final fue contundente. En semifinales superó a Ki Ho Li, de Hong Kong, por 4-1, mientras que en la fase de grupos venció a Lucca Lobo (Costa Rica), Noah Vitel (Francia) y Samuel Duffoo (Perú). Ya en eliminatorias, Otálvaro dejó en el camino a Ladimir Mayorov, de España, y a Hechen Li, de China. Kawakami, por su parte, también se llevó el oro en dobles mixtos, consolidando su dominio en la cita senegalesa.
Incentivo económico para el medallista
Además del logro deportivo, la presea de Otálvaro representa un reconocimiento económico. Según la resolución 1834 de 2017 del Ministerio del Deporte, que establece incentivos para atletas que obtengan medallas en competencias internacionales, el colombiano recibirá 52.527.150 pesos, equivalentes a 30 salarios mínimos legales vigentes. Su entrenador, por su parte, obtendrá un estímulo de 26.263.575 pesos, es decir, 15 salarios mínimos.
Proyección a Los Ángeles 2028
La actuación en Dakar refuerza el proyecto deportivo de un joven que ya piensa en el futuro. Otálvaro enmarca su carrera rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde buscará dar el salto definitivo a la élite mundial. Mientras tanto, su medalla de plata queda como un hito para el tenis de mesa colombiano y como el primer gran botín de una delegación que aspira a mantener la tradición dorada del país en estas justas juveniles.
