El Departamento de Estado de Estados Unidos, a través de su embajada en Colombia, emitió una alerta de seguridad para ciudadanos estadounidenses con motivo de las Fiestas de Independencia de Cartagena, que se celebrarán entre el 11 y el 16 de noviembre, y reiteró una advertencia previa para no viajar al departamento de Norte de Santander. Colombia se mantiene en el nivel tres de alerta general, lo que recomienda reconsiderar cualquier viaje al país, según la escala de cuatro niveles empleada por la diplomacia estadounidense, debido a la delincuencia, el terrorismo y los secuestros.
Advertencia para Norte de Santander por ataques del ELN
En el caso de Norte de Santander, la alerta fue emitida inicialmente el pasado 29 de septiembre y actualizada en el contexto de la escalada de ataques del Ejército de Liberación Nacional. La autoridad estadounidense advirtió que el riesgo es elevado en todo el departamento, especialmente en la región del Catatumbo y en una franja de diez kilómetros desde la frontera con Venezuela. Grupos armados, en particular el ELN, han atacado estaciones de Policía e instalaciones militares con drones cargados de explosivos y disparos de fusil, en el marco de las operaciones ofensivas de las Fuerzas Armadas colombianas en la zona.
«El riesgo de ataques en el departamento de Norte de Santander es elevado por parte de grupos armados ilegales, incluido el Ejército de Liberación Nacional (ELN)», señaló la autoridad estadounidense en el comunicado oficial del 29 de septiembre.
Departamento de Estado de Estados Unidos
La restricción de viaje para Norte de Santander es total, al igual que para Arauca, Cauca, a excepción de Popayán, y Valle del Cauca, exceptuando Cali, que también figuran en la lista de regiones vetadas por la Embajada para los funcionarios y contratistas del gobierno estadounidense.
Riesgos en Cartagena por las Fiestas de Independencia
Para la capital de Bolívar, la alerta fue emitida el 6 de noviembre ante la proximidad de las festividades que congregan a miles de turistas nacionales e internacionales. El comunicado advierte sobre un incremento estacional de hurtos, la instalación de bloqueos ilegales en algunas calles y el uso de drogas incapacitantes, especialmente la escopolamina, con la que delincuentes dopan a sus víctimas para despojarlas de sus pertenencias, agredirlas e incluso causarles la muerte. La Embajada recomendó evitar los sectores al oriente del Centro Comercial Caribe Plaza y no transitar por vías secundarias en el trayecto entre Cartagena y Barranquilla, sugiriendo en su lugar las rutas 90 y 90A.
Entre las recomendaciones específicas se destaca no consumir bebidas que hayan quedado fuera de la vista del turista, no aceptar tragos de personas desconocidas ni invitarlas al lugar de alojamiento. Para la movilidad, el ente diplomático sugirió utilizar únicamente taxis solicitados a través de aplicaciones móviles o centrales de radio oficiales, portar poco efectivo y evitar el uso de joyas, así como no manipular el teléfono celular en la vía pública. La agenda de eventos incluye actos conmemorativos el 11 de noviembre en el Camellón de los Mártires y la Plaza de la Trinidad; el Gran Desfile de Independencia el 12 de noviembre sobre la avenida Santander; y el Festival Náutico y el Bololó del Arsenal el 13 y 14 de noviembre, que implicarán cierres viales en la calle del Arsenal.
Frente a este panorama, el gobierno estadounidense insistió en que sus ciudadanos inscritos en el programa Smart Traveler Enrollment Program, STEP, reciban las alertas en tiempo real, mantengan un perfil bajo, elaboren un plan de emergencias y mantengan sus dispositivos móviles con batería suficiente para reaccionar ante cualquier eventualidad.
