En la tarde de este domingo 8 de noviembre, la selección Colombia comenzó su proceso de concentración en la ciudad de Cali, con la llegada de los primeros cuatro jugadores convocados al hotel ubicado en el barrio Ciudad Jardín. Los futbolistas reportados son Matías Orozco, volante del Deportivo Cali cedido al CD Castellón de España; Juan David Arizala, lateral izquierdo de la Udinese; y los jugadores de Atlético Nacional, Juan Manuel Rengifo y Samuel Velásquez, quienes se reunieron con el entrenador Néstor Lorenzo para recibir las primeras indicaciones del cuerpo técnico. La jornada dominical incluye trabajos de recuperación en el gimnasio, mientras que la primera práctica con el grupo completo está programada para el lunes 9 de noviembre en la sede deportiva de Cascajal, propiedad del América de Cali.
El combinado nacional se alista para el partido del viernes 13 de noviembre a las 7:00 p. m. frente a la selección de Chile, en el estadio Pascual Guerrero. Un dato significativo de este encuentro es que lo recaudado por concepto de boletería será donado a la Alcaldía de Cali, con el objetivo de contribuir a los trabajos de reconstrucción tras el sismo del pasado 10 de agosto. La nómina completa del equipo está compuesta por 26 jugadores, aunque solo cuatro se reportaron al inicio de la concentración.
Polémica por la convocatoria de jugadores de Atlético Nacional
La presencia de Juan Manuel Rengifo y Samuel Velásquez en la selección ha generado controversia, especialmente por las críticas del entrenador de Atlético Nacional, Lucas González. El estratega cuestionó la falta de coherencia en los criterios de convocatoria, señalando que mientras jugadores de clubes colombianos deben presentarse bajo amenaza de sanción, futbolistas del exterior no enfrentan la misma obligación. “Es una lástima que perdamos jugadores en momentos cruciales. Lo que no es coherente es que pase aquí en Colombia y no pase con clubes de afuera. Álvaro Montero, por ejemplo, se queda él para jugar la semifinal de Copa en Argentina, pero los jugadores nuestros sí tienen que ir, porque si no el club es sancionado”, declaró González.
«Lo que no es coherente es que pase aquí en Colombia y no pase con clubes de afuera»
Lucas González, entrenador de Atlético Nacional
Los dos jugadores de Atlético Nacional llegan precedidos de un buen momento deportivo, pues fueron titulares en la victoria 4-3 de su equipo ante Deportivo Pereira por la fecha 18 de la Liga BetPlay. Juan Manuel Rengifo, quien debutó en la selección Colombia a los 21 años, había hecho su presentación en el fútbol profesional con Atlético Nacional a los 20 años. Por su parte, Juan David Arizala es la gran novedad de la convocatoria: el lateral izquierdo nacido en El Charco, Nariño, recibe su primer llamado a la selección absoluta, aunque ya cuenta con proceso en la categoría sub-20. Matías Orozco, mientras tanto, se formó en la cantera del Deportivo Cali y recientemente fue liberado por el CD Castellón, equipo de la segunda división de España que tiene su liga suspendida por el fallecimiento de Jesús de Miguel. Tras el duelo del viernes, Colombia volverá a la cancha el 17 de noviembre para su siguiente compromiso, con la atención puesta en las Eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial.
