Los tres nombres que marcaron una época dorada para el ciclismo colombiano lanzaron una advertencia sin precedentes: Nairo Quintana, Egan Bernal y Rigoberto Urán coincidieron en señalar que el país enfrenta una crisis inminente por la falta de relevo generacional, luego de una temporada 2026 en la que Colombia apenas sumó dos victorias en el circuito World Tour. Las declaraciones se realizaron durante la presentación oficial del Tour Colombia 2027, competencia que regresará del 26 al 31 de enero en el departamento de Antioquia, con Medellín como sede central, y que será la primera cita del calendario de la Federación Colombiana de Ciclismo para el próximo año.
Las cifras de la temporada 2026 reflejan el declive de una generación que durante la década de 2010 colocó al país en la cima del ciclismo mundial. Santiago Buitrago fue el más destacado al ganar la clasificación de la montaña en la Vuelta a España, mientras que Harold Tejada se impuso en una etapa de la París-Niza. En las tres Grandes Vueltas, el mejor colombiano fue Egan Bernal, quien finalizó en el puesto 20 del Tour de Francia y décimo en el Giro de Italia, mientras que Tejada repitió la décima casilla en la Vuelta a España. Para Rubén Darío Galeano, presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, el panorama obliga a replantear la formación de corredores jóvenes que puedan disputar los primeros lugares con figuras como Tadej Pogačar o Jonas Vingegaard.
Nairo Quintana, quien se retirará al cierre de 2026, fue el más enfático al describir la situación. «Siempre hemos estado en crisis y se les dijo: un día va a pasar esto, que ya nos hacemos viejos y ya no vamos a ganar. Pasó. Y luego el siguiente paso, que nos vamos a retirar, y si no se trabaja, pues, ¿Qué va a pasar? Yo creo que va a haber una crisis muy grande», afirmó el boyacense, ganador del Giro de Italia 2014 y la Vuelta a España 2016. La advertencia de Quintana se suma al diagnóstico de Rigoberto Urán, quien apuntó directamente a las diferencias culturales y de preparación que marcan la distancia entre los jóvenes colombianos y los europeos.
«A estos manes se les olvida lo que hacen, ganan el Tour y al otro día están entrenando. Eso es una cosa que culturalmente y también como colombianos tendríamos que aprender»
Rigoberto Urán, exciclista
Urán reveló que ha intentado ayudar a varios corredores colombianos a dar el salto a Europa, pero los resultados han sido desalentadores. «Cinco meses después no le contestaban al equipo, se quedaban en Colombia, borrachos… Y no llegaron a nada», relató el antioqueño, quien junto a Quintana ya se retiró del ciclismo profesional, dejando a Bernal como el único representante activo de la generación dorada que incluyó también a Miguel Ángel López.
Egan Bernal, campeón del Tour de Francia 2019 y del Giro de Italia 2021, ofreció una perspectiva más amplia sobre el fenómeno. «Pasa en el ciclismo, en el fútbol, en la política, en todo. Las potencias no duran para siempre y es algo muy cíclico. Tuvimos una época en la que fuimos muy buenos», sostuvo el zipaquireño, quien sigue militando en el Team INEOS. Las expectativas para 2027 recaen precisamente en Santiago Buitrago y Harold Tejada, quienes cambiaron de equipo para buscar nuevos horizontes, mientras que países vecinos como Ecuador mantienen presencia con Richard Carapaz y Jonathan Narváez, y México cuenta con el prometedor Isaac del Toro.
En medio de la incertidumbre, el Tour Colombia 2027 se erige como una vitrina clave para el recambio. Será la quinta edición de la carrera, cuya última realización fue en 2024 con Rodrigo Contreras, del Nu Colombia, como campeón. La Federación Colombiana de Ciclismo proyecta coordinar esta competencia con una nueva carrera en México para formar una ruta latinoamericana de inicio de temporada que atraiga a equipos WorldTour. Nairo Quintana no participará por su retiro, pero el evento buscará ser el trampolín para los nuevos talentos que deben responder a la crisis anunciada por quienes alguna vez pusieron a Colombia en lo más alto del podio.
