El entrenador del Palmeiras, Abel Ferreira, reconoció públicamente que el fichaje del colombiano Jhon Arias fue una decisión impulsada directamente por la presidenta del club, Leila Pereira, durante una conferencia de prensa posterior a la victoria ante el Corinthians en el Campeonato Paulista. El traspaso se oficializó el 7 de febrero de 2026, mediante un acuerdo con el Wolverhampton por 25 millones de euros, en un momento en que el equipo inglés ocupaba el último lugar de la Premier League, lo que facilitó la negociación y el contacto directo de Pereira con el jugador.
Arias, quien previamente brilló en Fluminense ganando una Copa Libertadores y había prometido fidelidad al club brasileño en caso de regreso a Brasil, llega al Palmeiras tras un paso breve por Europa, buscando consolidarse como titular en la Selección Colombia de cara a la Copa del Mundo FIFA 2026. Ferreira, con un palmarés impresionante que incluye dos Copas Libertadores (2020 y 2021) y una Recopa Sudamericana (2022) al frente del Verdão, destacó los esfuerzos del club por incorporar jugadores de alto nivel, diferenciando este refuerzo de otros como Richard Ríos y Murilo Cerqueira, provenientes del scouting del equipo, o Vitor Roque, también impulsado por la presidenta.
Reconocimiento del técnico portugués
En sus declaraciones, Abel Ferreira enfatizó la importancia de evaluar a los nuevos jugadores en el terreno de juego para considerarles verdaderos refuerzos. «Los jugadores son refuerzos cuando empiezan a jugar porque hay que ver cuánto van a ayudar en el terreno de juego. El anuncio es fantástico porque necesitamos futbolistas con buenas funciones; sé que están haciendo esfuerzos muy grandes cuando hablamos de jugadores de este nivel», afirmó el entrenador. Además, aclaró explícitamente: «Si hay otras contrataciones como las de Richard Ríos, Murilo Cerqueira, que son contrataciones del scouting del equipo, pero las de Arias y Vitor Roque, eso es pura contratación de la presidenta».
«Es una pregunta muy complicada. Tanto esfuerzo para ir a Europa, es un sueño, me imagino el sueño de poder jugar la Premier League. Fluminense te abrió la puerta para que pudieras llegar al viejo continente, además de ayudarte a convertirte en el gran jugador que eres. Si fuera por mí, todo ese esfuerzo no sería en vano, me quedaría en Europa, no me conformaría con cumplir un sueño por solo seis meses. Seguiría en el viejo continente por el club que me contrató, así tuviera que jugar la segunda división, no volvería a Brasil».
Felipe Melo, exjugador de Fluminense y exseleccionado brasileño
Por su parte, el propio Jhon Arias expresó su satisfacción con este nuevo capítulo en su carrera, proveniente de un momento clave tras su experiencia europea. «Vivo un momento importante de mi carrera. Sé del peso de mis palabras, de lo que digo y pienso. Al mismo tiempo, la vida y el fútbol son muy dinámicos. Considerando lo que era posible en este momento, y lo que estaba en mis manos, necesitaba tomar decisiones. Ahora empieza un nuevo capítulo en mi vida y mi carrera, agradeciendo siempre a los que realmente me apoyan», manifestó el colombiano, quien ahora deberá ganarse un puesto en el esquema de Ferreira para cumplir sus aspiraciones internacionales.
