Alberto Contador, el exciclista español que conquistó dos Tours de Francia, dos Giros de Italia y tres Vueltas a España, ha dedicado un emotivo homenaje a Nairo Quintana, el ciclista colombiano que anunció su retiro al finalizar la temporada 2026. En un mensaje publicado en su cuenta oficial de Instagram (@acontadoroficial), Contador elogió a Quintana como uno de sus mayores rivales durante su carrera, recordando las intensas rivalidades que marcaron el ciclismo mundial. Este tributo llega tras el anuncio realizado por Quintana, quien pondrá fin a sus 16 temporadas como profesional, dejando un legado con tres podios en el Tour de Francia, una victoria en el Giro de Italia y otra en la Vuelta a España.
Contador, uno de los siete ciclistas en la historia que han ganado las tres grandes vueltas —junto a Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Vincenzo Nibali y Christopher Froome—, revivió en su publicación recuerdos de duelos épicos con Quintana. Rememoró especialmente el Tour de Francia de 2015, cuando el colombiano, en las filas del Movistar, terminó segundo detrás de Froome, en una edición marcada por dificultades tácticas y penales para el británico, quien incluso tuvo que pedir un gel de emergencia a Richie Porte.
El Tour de 2015 que pudo ser de Quintana
En su análisis, Contador destacó cómo Quintana estuvo a punto de alzarse con la victoria en París ese año. Recordó las dinámicas de carrera donde Froome se vio en caos y los rivales no se atrevieron a ir a tope para intentar ganarlo. Quintana y Rigoberto Urán fueron pioneros en el regreso del ciclismo colombiano a la élite, impulsando una generación que ha dominado el panorama mundial, con triunfos como el Tour de Francia de Egan Bernal y varios Giros de Italia.
«Creo que ese año, en las filas del equipo Movistar, quizás segundo, creo que ese año podría haber ganado el Tour de Francia, el Tour del 2015 podría haber sido de Nairo Quintana. Le tuvo que pedir un gel de emergencia a Richie Porte, lo penalizaron, Froome estaba completamente en caos. No se atrevieron a ir a tope, quizás a intentar ganarlo.»
Alberto Contador, exciclista
Contador también aludió a momentos recientes, como cuando Quintana estuvo cerca de ganar una etapa de montaña en el Giro de Italia, superado apenas por Tadej Pogacar. Lo describió como un ejemplo de profesionalidad y agradeció el espectáculo que brindó, así como el dolor de piernas que le causó en competición. Su retiro en 2017, tras ganar el Tour en 2007 entre otros títulos, hace que este homenaje resuene con autenticidad entre leyendas del pedal.
«La irrupción de, primero Rigo y luego Nairo, dando mucha presencia en el Tour de Francia, fue lo que hizo que explotara esa generación que ha venido después y que ha estado dominando el ciclismo a nivel mundial con tantísimos corredores, ganando el Tour de Francia con Egan Bernal, el Giro de Italia, desde luego. Ha sido un ejemplo de profesionalidad. Recuerdo que hace nada, justo por Tadej Pogacar que te superó, estuviste a nada de ganar una etapa de montaña en el Giro de Italia. Gracias por el espectáculo. Gracias por el dolor de piernas que me has dado […] Tú has sido uno de mis mayores rivales durante toda mi carrera deportiva.»
Alberto Contador, exciclista
El anuncio de Quintana marca el fin de una era para el ciclismo colombiano, cuyo impacto se extiende a las nuevas generaciones que han tomado la batuta en las grandes vueltas. Contador, con su visión privilegiada, celebra no solo al rival, sino al artífice de un renacer que transformó el deporte en Colombia y el mundo.
