La Alcaldía de Ibagué confirmó que no dispone de los recursos económicos necesarios para instalar la cubierta total del estadio Manuel Murillo Toro, uno de los escenarios más emblemáticos del fútbol colombiano y casa del Deportes Tolima. La alcaldesa Johana Aranda anunció que, si bien la obra es considerada prioritaria, los elevados costos y las limitaciones del presupuesto municipal impiden avanzar en su construcción durante su administración, a menos que se logre conseguir financiación externa. Actualmente, solo la tribuna occidental cuenta con techo, mientras que el resto del estadio permanece descubierto, lo que impide cumplir a cabalidad con los estándares internacionales exigidos por la Conmebol y la FIFA para albergar certámenes de alto nivel.
Inaugurado en 1955, el Manuel Murillo Toro es uno de los estadios más antiguos del país y no recibe una intervención de gran envergadura desde 2019, cuando se renovaron la silletería y el campo de juego. Aunque el escenario ya cuenta con las bases para la instalación de la cubierta en las demás tribunas, producto de una ampliación previa, la obra sigue sin materializarse. En sus declaraciones, la mandataria local reconoció las dificultades financieras: “Es un deseo que podamos tener la cubierta de todo nuestro estadio Manuel Murillo Toro. Claro que se ha planteado, pero los costos son altos. Estamos tocando puertas y buscando recursos para que vengan a invertir en la ciudad”, afirmó, dejando abierta la posibilidad de que la gestión se concrete mediante alianzas público-privadas.
Un escenario con potencial, pero sin el techo que necesita
Pese a las limitaciones, la alcaldesa destacó que el estadio cuenta con atributos que lo posicionan favorablemente en el contexto nacional. “Cuando viene la Conmebol, a diferencia de lo que muchos dicen, califican nuestro estadio por tener una de las mejores iluminaciones. Además, ahora tendremos la renovación de la grama y poco a poco hemos venido mejorando la infraestructura”, aseguró Aranda. No obstante, la falta de cubierta sigue siendo una deuda histórica que contrasta con los proyectos de modernización que se adelantan en otras ciudades del país. Mientras el Metropolitano de Barranquilla se prepara para alcanzar una capacidad de 65.000 espectadores con su ampliación, el nuevo estadio El Campín en Bogotá superará los 50.000 puestos, y escenarios como el Alberto Grisales en Rionegro, el Atanasio Girardot en Medellín y el estadio de Pereira también reciben intervenciones significativas. Incluso Manizales ya aprobó recursos para una cubierta moderna en su propio estadio.
“Los recursos del municipio son limitados, pero la gestión no. Desde que haya voluntad, las cosas se pueden lograr. Si no alcanzamos a hacerlo en este gobierno, queremos dejar el camino listo para que el estadio siga siendo un escenario emblemático”
Johana Aranda, alcaldesa de Ibagué
La declaración de la alcaldesa evidencia una postura realista pero optimista, en la que la prioridad es sentar las bases para que el futuro gobierno pueda ejecutar la obra. Mientras tanto, el Deportes Tolima y la hinchada ibaguereña deberán esperar que el sueño de tener un estadio completamente techado se convierta en realidad, confiando en que las gestiones actuales logren atraer la inversión necesaria. La pelota, por ahora, está en el tejado de la financiación externa. Hasta entonces, el Manuel Murillo Toro seguirá siendo un estadio de media cubierta en una ciudad que aspira a tener un recinto de primer nivel.
