Antioquia, con Medellín como epicentro, acumula 17 muertes por procedimientos estéticos inseguros realizados en centros no autorizados durante los últimos dos años, un drama que volvió a estremecer a la región el 28 de febrero de 2026, cuando Carolina Merchán Jaramillo, de 30 años y nacida en Sabaneta, falleció a las 5:43 de la tarde tras someterse a una abdominoplastia con liposucción en un establecimiento de la comuna 14, El Poblado. La Secretaria de Salud de Antioquia, Alma Solano Sánchez, confirmó que la mayoría de estos casos ocurren en clínicas clandestinas, sin habilitación sanitaria, que ofrecen cirugías invasivas como si fueran servicios cosméticos menores.
Las cifras oficiales revelan una escalada de emergencias: solo en 2024 se reportaron 11 muertes en Medellín, cinco en 2025 y una en lo que va de 2026, mientras que en total se han registrado 379 casos de complicaciones adversas en todo el departamento. Ante esta realidad, la Seccional de Salud de Antioquia ha intensificado las inspecciones: 80 visitas en dos años, que resultaron en la clausura de 64 establecimientos. En Bogotá, la situación también es crítica; el secretario de Salud capitalino, Gerson Bermont, reportó 171 inspecciones durante 2026 y 16 centros clausurados, en parte por la alerta nacional que generó la muerte de Yulixa Toloza en un procedimiento estético no autorizado.
Operativos basados en redes sociales y denuncias
Las autoridades han tenido que innovar en sus métodos de fiscalización para combatir la proliferación de los llamados centros de ‘garaje’, que operan al margen de la ley. “Miramos sus redes sociales a ver qué están ofreciendo y eso también genera una motivación de visita”, explicó Alma Solano Sánchez, secretaria de Salud de Antioquia, al detallar que los operativos se activan tras reportes de complicaciones, fallecimientos, denuncias ciudadanas y visitas rutinarias, incluyendo el monitoreo de plataformas digitales donde estos lugares promocionan sus servicios sin ningún control. La reducción de una muerte en 2026, comparada con años anteriores, se atribuye precisamente a mayores controles y campañas de prevención.
«Para prestar servicios de cirugía plástica, estética y reconstructiva no basta con tener un local, una camilla o equipos estéticos. Se trata de un verdadero servicio de salud y, por tanto, únicamente puede prestarse en una IPS (Institución Prestadora de Servicios de Salud) debidamente habilitada ante la autoridad sanitaria competente»
Lina Ochoa, representante legal de Blindaje Médico Quirúrgico
La muerte de Carolina Merchán Jaramillo, ocurrida en un centro estético de El Poblado, es el ejemplo más reciente de los riesgos que enfrentan cientos de personas cada año. Las autoridades habilitaron los canales de denuncia para que la ciudadanía reporte establecimientos sospechosos: el correo [email protected] y la línea telefónica 6044099000. Mientras tanto, la Secretaría de Salud de Antioquia insiste en que ninguna cirugía estética debe realizarse fuera de una IPS habilitada, y hace un llamado a verificar los permisos antes de someterse a cualquier procedimiento, pues la vida no es un riesgo que valga la pena correr por una promesa de belleza.
