El debut de la Liga BetPlay 2026-I, que arranca el 17 de enero de 2026, quedará marcado por las ausencias de varios jugadores clave de los grandes clubes colombianos debido a sanciones pendientes de la temporada 2025. Jorge Arias, zaguero de Millonarios, cumplirá un partido de suspensión; su compañero de equipo, el delantero Leonardo Castro, se perderá dos encuentros; Guillermo Paiva, delantero de Junior, estará fuera por dos fechas; y Mateus Uribe, mediocampista de Atlético Nacional, también acumula una fecha de sanción. Estas penas, impuestas por expulsiones y altercados durante el torneo de Finalización 2025, deben cumplirse obligatoriamente en el club local según las normas vigentes de Dimayor.
Millonarios iniciará su camino ante Atlético Bucaramanga sin Arias ni Castro, mientras que Atlético Nacional debutará frente a Boyacá Chico sin la presencia de Uribe, quien recibió su castigo por una pelea con el arquero Washington Aguerre. Por su parte, Paiva fue expulsado en la final de la Finalización 2025, donde Junior se coronó campeón al superar a Deportes Tolima. Las sanciones de ese certamen se trasladan al Apertura 2026 para aquellos jugadores que continúen vinculados a equipos colombianos, como ocurre con estos casos, en contraste con figuras como Aguerre, ahora en Peñarol de Uruguay, o Jordan García, transferido al Club León de México, quienes evaden el cumplimiento.
Formato renovado y Superliga como antesala
La Liga BetPlay 2026-I mantendrá su formato de 19 fechas en la fase de todos contra todos, seguido de play-offs con los ocho mejores clasificados, prometiendo una competencia intensa desde la fecha uno. Antes de eso, el torneo dará inicio oficial con la Superliga entre Junior, campeón de la Finalización, y Santa Fe, en formato de ida y vuelta. Dimayor, que lleva un estricto registro de sanciones y multas, asegura así la continuidad disciplinaria en el fútbol colombiano, impactando directamente en los planes de los directores técnicos de estos equipos para su estreno.
Estas ausencias obligarán a los estrategas a reajustar sus alineaciones iniciales, en un campeonato que busca recuperar el brillo tras un 2025 cargado de emociones y controversias en cancha.
