El exdelantero y máximo goleador histórico de Atlético Nacional, Víctor Hugo Aristizábal, salió en defensa del volante juvenil Juan Manuel Rengifo tras las fuertes críticas que recibió por su rendimiento en la derrota 3-0 que el equipo verdolaga sufrió el pasado 2 de junio ante Junior de Barranquilla en el estadio Romelio Martínez, durante el partido de ida de la final de la Liga BetPlay. En declaraciones realizadas el 3 de junio en el programa F360 de ESPN Colombia, Aristizábal cuestionó que los jugadores veteranos del plantel le estuvieran transfiriendo la responsabilidad del juego al joven futbolista, en lugar de asumir ellos el liderazgo en un partido de alta exigencia.
Durante su intervención, Aristizábal recordó su propia experiencia en la final de 1991, cuando Nacional se coronó campeón ante América de Cali en el cuadrangular final. En aquel equipo, él y Faustino Asprilla eran los jóvenes talentos, pero contaban con la guía de veteranos como Alexis García, Andrés Escobar y el “Chonto” Herrera. “El veterano es el que debe asumir el liderazgo”, afirmó el exdelantero, quien consideró que en el actual equipo de Nacional no hay quien ejerza ese rol con Rengifo.
“No le den esa responsabilidad”
Las críticas hacia el volante juvenil se intensificaron tras el partido en Barranquilla, donde Junior superó ampliamente a Nacional con actitud y carácter, según señaló Aristizábal. El exgoleador fue contundente al analizar lo ocurrido en la cancha y puso el foco en la dinámica del equipo: “Otra cosa: hay muchos jugadores veteranos y con experiencia en el equipo, pero le están dando la responsabilidad a ese muchacho Rengifo. No puede ser. Yo veía que recibían el balón y siempre buscaban dárselo a Rengifo, aunque él no estaba en una buena noche. ¿Por qué ocurre esto? Se entiende que ha jugado pocos partidos, pocas finales, y por varias razones uno lo comprende”.
“Pero el veterano es el que debe asumir el liderazgo. Lo que decía Faustino: en la final del 91, Faustino y yo éramos los jóvenes, pero teníamos a Alexis (García), a Andrés (Escobar), al ‘Chonto’ Herrera, a otros compañeros que nos guiaban. Cuando a uno lo guían y uno tiene el carácter suficiente, puede avanzar. En este caso, ¿quién guía a Rengifo? No lo busquen para que él se encargue del partido. Rengifo no es la figura del equipo. Es muy joven, juega muy bien al fútbol, pero no le den esa responsabilidad, porque ayer parecía que lo buscaban todo el tiempo, sabiendo que no estaba en su mejor noche. Debieron intentar otra cosa en la cancha. Creo que Junior les mostró cómo se juega una final. Junior superó a Nacional porque entró con actitud y carácter. Así se juega una final”.
Víctor Hugo Aristizábal, exdelantero de Atlético Nacional
El análisis de Aristizábal pone de relieve una preocupación recurrente en el entorno verdolaga: la falta de liderazgo de los jugadores con más experiencia en momentos decisivos. Mientras Rengifo, a pesar de su talento y juventud, se convirtió en el blanco de las críticas, el exgoleador insistió en que la responsabilidad de conducir al equipo en una final debe recaer en los futbolistas de mayor trayectoria. El equipo antioqueño, dirigido por Diego Arias, tendrá que revertir la abultada desventaja en el partido de vuelta si quiere mantener vivas sus aspiraciones al título, pero la polémica en torno al manejo de los roles dentro de la plantilla ha quedado instalada tras las declaraciones de una de las figuras históricas del club.
