Un atentado sicarial sacudió el barrio Tajamar de Soledad, en el Atlántico, este lunes 12 de enero de 2026, alrededor de la 1:00 de la tarde, cuando dos individuos armados abrieron fuego en plena vía pública frente a la vivienda de Irwin Brayan Criado Berrio, alias El Gordo. La víctima fatal fue Arturo Manuel Vanega Toro, un cobrador de 33 años conocido por su labor en el esquema de préstamos ‘gota a gota’, quien resultó muerto tras ser trasladado a la Clínica Materno Infantil. Criado Berrio, de 44 años y presunto expendedor de la banda Los Costeños, quedó gravemente herido y fue llevado al Hospital Universidad del Norte, donde permanece bajo observación médica. El ataque ocurrió precisamente mientras Vanega Toro exigía el pago de una cuota.
Las autoridades atribuyen este suceso a las intensas disputas territoriales entre las bandas rivales Los Costeños y Los Pepes, que luchan por el control del microtráfico de estupefacientes en la zona. Vanega Toro no registraba antecedentes en el Sistema Penal Oral Acusatorio, mientras que Criado Berrio acumula ocho anotaciones judiciales por delitos como tráfico de drogas, fuga de presos, porte ilegal de armas, hurto y uso de documento falso. Este homicidio eleva a cuatro el número de cobradiarios asesinados en Barranquilla y su área metropolitana solo en lo que va de 2026, en un contexto de escalada violenta que suma 28 muertes hasta el 10 de enero, distribuidas en 12 en Barranquilla, 12 en Soledad, tres en Malambo y una en Puerto Colombia.
Tregua frágil entre bandas criminales
A pesar de la tregua vigente entre Los Costeños, liderados por Digno Palomino, y Los Pepes, bajo el mando de Jorge Eliécer Díaz Collazos, alias Castor —acordada desde octubre de 2025 y con vencimiento previsto para el 20 de enero de 2026—, los homicidios no cesan debido a la desobediencia de mandos medios y subgrupos que no acatan las directrices de sus cabecillas. La Policía Metropolitana de Barranquilla ya inició una investigación exhaustiva, desplegando operativos en la zona y haciendo un llamado urgente a la ciudadanía para que aporte información que contribuya a esclarecer los hechos.
“Estos hechos estarían relacionados con el control de la venta de estupefacientes en el sector”
Fuente policial citada por El Heraldo
En respuesta a esta ola de violencia, las autoridades han intensificado acciones desde diciembre de 2025, incluyendo campañas pedagógicas contra la extorsión y capturas en flagrancia. Además, se prepara la inauguración de una nueva sede para el Comando de Policía Metropolitana en Soledad-Malambo, con capacidad para albergar a 1.500 uniformados, lo que busca fortalecer la presencia institucional y frenar la criminalidad en la región.
