La película «Ay hombe», dirigida por Daniel Bautista y coescrita con Antonio Cruz, marcó el debut actoral del legendario cantante vallenato Diomedes Díaz en abril de 1984, durante el primer Festival de Cine de Bogotá, con su estreno en el Teatro Colsubsidio de la capital. Esta producción buscaba llevar el vallenato al cine colombiano, destacando la diversidad cultural de la región Caribe mediante la participación de músicos locales tanto en el reparto como en una banda sonora original compuesta por temas como «Tu serenata», «La juntera» interpretada por Díaz y Colacho Mendoza, «Diana», «Déjenme quererla» y «Calma mi melancolía», bajo la dirección musical de Gabriel Muñoz C., Jaime Hernández y Kike Fernández, con artistas como Jorge Oñate, Los Hermanos Zuleta y Los Betos.
La narrativa gira en torno a un amor prohibido en el trópico colombiano, entrelazado con tradiciones vallenatas, y contó con un reparto que incluyó a Colacho Mendoza, Ignacio Hijuelos, Matilde Suescún, Luz Nelly Díaz, Jaime Fernández y Carlos Maldonado. La banda sonora se lanzó un año antes, en 1983, bajo el sello CBS, lo que anticipó el impacto de esta obra que, pese a su escasa circulación y limitada presencia en archivos, ha adquirido estatus de pieza de culto.
Éxito inesperado ante críticas feroces
Aunque la cinta logró un notable éxito de taquilla, impulsado por el cariño del público hacia su enlace musical y las anécdotas vallenatas, la crítica fue implacable, resaltando sus fallas técnicas y narrativas. Hernando Martínez Pardo, reseñista de la revista Semana, expresó su sorpresa al afirmar que nadie pensó que «Ay hombe» fuera a tener el éxito de taquilla que se ha visto, pues eran tan evidentes las fallas de la película que la crítica no dudó que sería rechazada por el público, aun por el más ignorante en cuestiones cinematográficas.
“Aunque tratáramos de ser condescendientes, esta película no pasaría un examen elemental a nivel de su estructura narrativa”
Gilberto Bello, El Espectador
“En esta película el espectador ríe nerviosamente de vergüenza, llora de rabia y canta de felicidad cuando por fin se acaba… La verdad es que una realización como Ay hombe no debería caber en una columna de cine. Se registra, sin embargo, como se registran las catástrofes naturales”
Ignacio Zuleta, El Tiempo
Hoy, su circulación restringida la convierte en un desafío para coleccionistas y en un valioso símbolo de la memoria audiovisual nacional, evocando no solo el talento incipiente de Diomedes Díaz en la pantalla grande, sino también el esfuerzo por visibilizar la riqueza cultural del Caribe colombiano en el cine de los años ochenta.
