La novela del banquillo del Once Caldas vivió un nuevo capítulo este miércoles. La presunta vinculación de Leonel Álvarez como nuevo director técnico fue desmentida de manera categórica por el club, y la negociación que parecía avanzada se cayó en las últimas horas. En consecuencia, Carlos Valencia asumió de manera interina la dirección del equipo, justo a horas de un compromiso clave por la Liga BetPlay.
El periodista Juan Felipe Cadavid fue quien inicialmente difundió la versión de que Álvarez sería el elegido, pero luego rectificó. «Hasta anoche estaba todo cuadrado y parece que en las últimas horas se habría caído por diferencias en los salarios. Por ahora, caído», escribió en su cuenta de X. La versión tomó fuerza porque el club necesitaba un reemplazo urgente tras la salida de Hernán Darío Herrera, quien fue destituido pese a llevar tres años al frente del proceso. Sin embargo, el presidente de la institución, Daniel Jaramillo, salió a poner paños fríos. «No es cierta la versión que salió sobre el mediodía, que Leonel Álvarez era el técnico del Once. No lo tenemos contemplado, sin desconocer que es un gran técnico y que ha sido campeón. No está en nuestros planes», afirmó el dirigente.
Un interinato con urgencias deportivas
La situación del Once Caldas es delicada. Ocupa el décimo lugar con 12 puntos, a seis del octavo, que es Deportes Tolima, y necesita sumar 18 de los 24 puntos que restan en disputa para soñar con la clasificación, una cantidad que se mantiene sobre los 27 que han estado en juego. La urgencia es tal que el debut de Valencia será este jueves 1 de octubre a las 8:00 de la noche, visitando a Internacional de Bogotá en el estadio de Techo, en un partido que corresponde a la fecha 19 adelantada.
Carlos Valencia no llega solo. Su cuerpo técnico está integrado por Samuel Antonio Vanegas, excapitán del equipo que ganó la Liga 2003 y la Copa Libertadores 2004, además de Mauricio Restrepo, Fabio Castillo, Daniel Felipe Aristizábal, Saúl Giraldo, Gustavo Vinasco y Yonny Yépez, este último incorporado el domingo pasado tras la lesión de Edigson Velásquez. La experiencia de Vanegas en la era dorada del club se convierte en un activo simbólico para un vestuario que busca respuestas inmediatas.
«No es cierta la versión que salió sobre el mediodía, que Leonel Álvarez era el técnico del Once. No lo tenemos contemplado, sin desconocer que es un gran técnico y que ha sido campeón. No está en nuestros planes»
Daniel Jaramillo, presidente de Once Caldas
El nombre de Leonel Álvarez no era un capricho. Con un palmarés que incluye títulos de liga con Independiente Medellín en 2009 y 2016, y un subcampeonato con Deportivo Cali en 2013, el técnico antioqueño aparecía como un candidato natural para enderezar el rumbo. Sin embargo, las diferencias económicas terminaron por sepultar cualquier posibilidad. Mientras tanto, el Once Caldas se convierte en uno de los ocho equipos que ha cambiado de entrenador en la segunda mitad del semestre, y el calendario no da tregua: recibirá a Llaneros, Deportivo Pereira, Águilas y Alianza Valledupar, y visitará a Independiente Medellín, Millonarios, Internacional y Nacional.
