La nueva figura de conservación abarca territorios de cinco municipios y se convierte en el área protegida de mayor extensión en el departamento.
La declaratoria busca garantizar la seguridad hídrica de 250 mil habitantes y fortalecer la conectividad entre ecosistemas estratégicos de alta montaña.
El departamento de Caldas oficializó la declaratoria del Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) Estrella Hídrica, un área protegida de 23.970 hectáreas que se convierte en la de mayor extensión en el territorio departamental.
La decisión es resultado del trabajo articulado entre Corpocaldas, la Gobernación de Caldas, Más Biomas, Naturaleza y Cultura Internacional Re:wild y Andes Amazon Fund, así como de los municipios de Manizales, Neira, Aranzazu, Salamina y Marulanda, comunidades locales y sectores productivos.
La nueva área protegida busca garantizar la seguridad hídrica de cerca de 250 mil habitantes, una cuarta parte de la población del departamento, y proteger ecosistemas estratégicos de alta montaña fundamentales para la vida silvestre y el desarrollo regional.
“Este es un logro de gestión de Corpocaldas como autoridad ambiental. Nunca en la historia de la Corporación se había declarado un área protegida en el departamento que albergara selvas andinas y páramos para la conectividad de los complejos de páramo Los Nevados y Sonsón, protegiendo las cabeceras de cuencas hidrográficas que aportan a la regulación hídrica de la macrocuenca Magdalena-Cauca, lo que la convierte en el área protegida con mayor extensión del departamento.
Es un gusto poder entregarles a los caldenses la Estrella Hídrica, un espacio para la preservación, la restauración, el uso sostenible, la investigación, la educación y el disfrute para seguir haciendo de Caldas un bioterritorio sostenible”, señaló el director general de la Corporación, Germán Alonso Páez Olaya.
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Un eje sobre cinco municipios
La jurisdicción del DRMI Estrella Hídrica se ubica en la Cordillera Central, entre los cinco municipios mencionados, y limita con las Reservas Forestales Protectoras de las cuencas hidrográficas del río Blanco y El Diamante.
Con esta declaratoria se fortalece la conectividad entre los complejos de páramo de Sonsón y Los Nevados, y se protegen y restauran las cabeceras entre las cuencas de los ríos Cauca y Magdalena, dos de los sistemas hídricos más importantes del país.
El área abarca territorios entre los 1.850 y 3.850 metros sobre el nivel del mar, resguardando algunas de las selvas altoandinas continuas que permanecen en el departamento. Comprende bosques subandinos y andinos hasta ecosistemas de páramo, esenciales para la preservación de la biodiversidad, la regulación hídrica y la adaptación al cambio climático.
El proceso se desarrolló durante casi dos años, con estudios técnicos, análisis socioculturales y socioeconómicos, además de jornadas de trabajo con instituciones, Juntas de Acción Comunal, organizaciones ambientales y comunidades rurales, en cumplimiento de los lineamientos nacionales para áreas protegidas regionales. Como parte de este camino se conformó la Mesa de Gobernanza del DRMI, instancia que acompañará la implementación del Plan de Manejo y la articulación entre propietarios, acueductos comunitarios, empresas de servicios públicos y entidades territoriales.
“El proceso incluyó estudios técnicos, análisis socioculturales y socioeconómicos, así como el cumplimiento de toda la ruta declaratoria en conjunto con las comunidades”, explicó Alejandra Gutiérrez López, coordinadora de proyectos de Más Biomas.
Por su parte, Jorge Hernán Lotero Echeverri, subdirector de Biodiversidad y Ecosistemas de Corpocaldas, indicó que “con esta declaratoria damos un paso histórico para el departamento. El DRMI no solo busca proteger o restaurar ecosistemas de alta montaña o fortalecer la conectividad ecológica, también busca mantener actividades productivas y culturales tradicionales como la ganadería y la agricultura, como el cultivo de papa. Recordemos que por esta zona se colonizó el departamento y otras regiones del país; aún existen caminos de arriería y de colonización. Las áreas protegidas se convierten en una oportunidad para conservar la vida silvestre y mantener nuestro patrimonio cultural”.
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Articulación institucional
La secretaria de Medio Ambiente, Paola Andrea Loaiza, destacó que la declaratoria se enmarca en las líneas de trabajo del gobernador Henry Gutiérrez Ángel y en la articulación institucional con las comunidades.
“Hoy vemos los frutos con la declaratoria de un área protegida superior a las 23.000 hectáreas. La Gobernación de Caldas aporta más de 5.500 hectáreas, correspondientes a 27 predios ubicados en cinco municipios, lo que nos permite aumentar el porcentaje de área protegida en el departamento al 8,4 % y avanzar en las metas de nuestro Plan de Desarrollo”, señaló.
A la fecha, en el área han sido registradas 880 especies de flora y fauna. Con esta decisión, Caldas incrementa la proporción de su territorio bajo categoría de áreas protegidas del 5,2 % al 8,4 %, en el marco del Plan de Acción 2024-2027 de Corpocaldas y del Plan de Desarrollo Departamental.
