Durante las últimas tres décadas, la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales ha acumulado un valioso conocimiento a través de investigaciones centradas en la prevención y gestión del riesgo. Esta experiencia posicionó a la institución como líder en este campo. Ahora, este bagaje se traduce en la creación del Centro de Excelencia en Gestión del Riesgo y Adaptación al Cambio Climático. Este nuevo centro tiene como objetivo impulsar el desarrollo y la consolidación de políticas públicas que se traduzcan en acciones concretas en esta esfera crucial. La evolución de este conocimiento demuestra el compromiso continuo de la UNAL Sede Manizales en abordar de manera proactiva los desafíos asociados con el riesgo y el cambio climático, con la intención de contribuir significativamente al bienestar y la seguridad de la sociedad.
El Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) de la UNAL Sede Manizales lidera una iniciativa destinada a proporcionar servicios de extensión en la prevención de riesgos y adaptación al cambio climático. Este proyecto tiene como objetivo principal ofrecer estos servicios a entidades tanto públicas como privadas, entre las que se incluyen destacadas organizaciones como Aguas de Manizales, la Corporación Autónoma Regional de Caldas (Corpocaldas), la Defensa Civil, la Cruz Roja, la Alcaldía de Manizales y el Cuerpo Oficial de Bomberos. La colaboración se extiende a entidades clave como la Unidad de Gestión del Riesgo de Desastres y el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.
El recién establecido Centro de Excelencia en Gestión del Riesgo y Adaptación al Cambio Climático se centrará en ofrecer formación especializada mediante programas educativos continuos, tales como diplomados, cursos y talleres prácticos. Estos espacios no solo serán oportunidades de aprendizaje, sino también instancias de sensibilización y fomento de la responsabilidad, contribuyendo así a reducir la vulnerabilidad del territorio.
El director del IDEA y del proyecto, el profesor Jaime Alberto Sepúlveda Gómez, destaca la base interdisciplinaria de este proceso respaldado por tres décadas de trabajo del Instituto. Además, subraya la colaboración con el programa Investigación Integrada sobre Riesgos y Desastres (IRDR) y el Consejo Internacional para la Ciencia (ISC). El IRDR, a nivel internacional, se centra en abordar desafíos relacionados con eventos de amenazas naturales y mejorar los mecanismos de formulación de políticas.
Por otro lado, el ISC trabaja a nivel global para catalizar la experiencia científica, proporcionar asesoramiento e influir en temas de gran relevancia tanto para la ciencia como para la sociedad. Este enfoque colaborativo y la integración de conocimientos y experiencias pasadas demuestran el compromiso continuo del IDEA con la investigación y acción en el ámbito de la gestión del riesgo y adaptación al cambio climático.
El cambio climático
La alteración de los ecosistemas, los cambios en la temperatura y las variaciones en los patrones climáticos son fenómenos que, en primera instancia, se atribuyen a prácticas y acciones perjudiciales, tales como la quema forestal, la explotación irresponsable de suelos y ríos, así como el uso de combustibles fósiles y gas.
El profesor Omar Darío Cardona, destacado experto en gestión del riesgo del Departamento de Ingeniería Civil de la UNAL Sede Manizales y reconocido a nivel nacional y latinoamericano, sostiene que la capital de Caldas actúa como un “laboratorio natural para la gestión y prevención de desastres”.
Una de las estrategias fundamentales del recién establecido Centro de Excelencia en Gestión del Riesgo y Adaptación al Cambio Climático es la formación de equipos interdisciplinarios que involucren profesionales de diversas carreras. Esta colaboración tiene como objetivo desarrollar nuevas metodologías que permitan realizar estudios más profundos y robustos, con el fin de identificar y abordar riesgos inminentes, como deslizamientos o inundaciones, contribuyendo así a mitigar y reducir el riesgo asociado.
El Centro de Excelencia fue fundado a principios de 2023 y se destaca como uno de los 13 centros de excelencia afiliados a la UNAL. Se espera que, para 2024, tenga un impacto significativo en el ámbito académico y que represente un pilar esencial para la UNAL. Además, asumirá la responsabilidad clave de colaborar en la actualización del Plan Nacional de Riesgo, cuya última versión abarca desde 2015 hasta 2030 y entrará en una fase de revisión y actualización.
