Un exmilitar colombiano identificado como William Andrés Gallego Orozco fue capturado por tropas rusas en el frente de guerra de Ucrania y, en un videomensaje difundido por la agencia Tass, denunció la existencia de una red de reclutamiento de mercenarios que opera en un hotel de Bogotá. La captura ocurrió el pasado 26 de abril de 2024 en la zona de Kupiansk, y el video se viralizó en mayo de 2026, cuando en Colombia ya se había promulgado una ley que penaliza estas prácticas. Gallego Orozco, quien formaba parte de una unidad de 17 hombres compuesta mayoritariamente por extranjeros, es el único sobreviviente de su grupo.
En el video, el exmilitar, visiblemente afectado, se dirige a sus padres para pedirles que acudan a las autoridades. “Mami, papi, necesito un favor y es que vayan a la Policía y denuncien que en frente del hospital de Kennedy, a dos cuadras detrás de un Oxxo (tienda de abarrotes), hay un hotel. En ese hotel reclutan las personas que vienen para Ucrania”, afirmó Gallego Orozco, quien describió al reclutador como “un señor bajito, barrigón, llamado Smith”. Según su testimonio, este hombre “se encarga de llenar de mentiras a los jóvenes, a los ancianos” para que se alisten como mercenarios. “Necesitamos que por favor me ayuden y vayan y denuncien a esta persona, mamá, que la denuncien, porque esto se cataloga como tráfico de personas”, agregó.
Una red que opera bajo engaños
La problemática del reclutamiento ilegal de exmilitares colombianos para conflictos internacionales no es nueva. Medios como La Silla Vacía y BBC han denunciado desde 2025 y 2026 que centenares de excombatientes han sido enviados a Ucrania, Sudán y Haití mediante empresas de seguridad dirigidas por oficiales retirados, que ofrecen sumas de dinero importantes mientras minimizan los peligros. Alexander Chala Sáenz, sargento retirado y denunciante, explicó que “terminar peleando una guerra ajena, más por ambición que por necesidad, muchas veces dejando la vida y quedando tirado en un campo de batalla en un país desconocido, sin la mínima posibilidad de que su familia pueda reclamar el cuerpo. Con el tiempo, esa situación se transforma en un auténtico problema de Estado”. El propio Gallego Orozco, en el momento de su captura, fue recibido por un soldado ruso que le dijo: “¿De dónde eres? Colombia, bienvenido a Rusia. Vamos, blyad”.
La respuesta del Estado: Ley 2569
En marzo de 2026, el presidente Gustavo Petro promulgó la Ley 2569, que prohíbe y penaliza el reclutamiento de mercenarios, alineando a Colombia con la Convención Internacional de Naciones Unidas sobre el combate al mercenarismo. La norma apunta a desmantelar las redes de captación de exmilitares, estableciendo sanciones penales para organizadores y financiadores, pero no para quienes fueron engañados. Para Chala Sáenz, la captura de Gallego Orozco y su testimonio público exponen la urgencia de aplicar la ley, mientras que en Sudán se han registrado masacres contra comunidades civiles perpetradas por mercenarios extranjeros bajo fachada de empresas de seguridad. La denuncia del exmilitar colombiano pone sobre la mesa una vez más la vulnerabilidad de quienes, buscando una oportunidad, terminan atrapados en conflictos ajenos.
