El reconocido periodista deportivo Carlos Antonio Vélez lanzó una dura crítica en redes sociales contra quienes comparan al joven volante Juan Manuel Rengifo con el histórico James Rodríguez, calificando estas comparaciones de “necias, dañinas y torpes” y advirtiendo que perjudican el proceso del jugador y perpetúan la mediocridad en el fútbol colombiano. La polémica surgió luego del debut de Rengifo con la selección Colombia en la victoria 2-0 ante Perú en el partido amistoso disputado el pasado 14 de octubre en el estadio DRV PNK de Miami, donde el volante de Atlético Nacional jugó los 45 minutos del segundo tiempo.
Vélez, a través de su cuenta en la red social X, expresó su molestia ante lo que considera una presión innecesaria sobre el joven futbolista de 21 años, quien apenas acumula minutos en su tercer amistoso con la Tricolor tras los encuentros ante México, Paraguay y Perú. “Empezar a comparar a Rengifo con otro jugador es, en definitiva, necio, dañino, torpe, perjudica el avance de este muchacho y salpica de dudas un proyecto renovador que tiene que hacerse, sí o sí”, afirmó el comentarista, añadiendo que “que a su edad no sé cuántos títulos tenía otro, que esto y/o aquello es poner piedras en un camino que solo conduce a perpetuar esta maldita mediocridad”.
Vélez fue aún más incisivo al señalar que si la comparación fuera con algún jugador que hubiera dado títulos a la selección, tendría algún sentido, pero que en este caso no hay nada. “Si todavía lo compararan con alguien que le hubiera dado un título a la selección, uno solo, hasta tendría mediano sentido, pero… ¿nada? ¡Qué mentalidad tan obtusa, carajo!”, sentenció el periodista, generando un intenso debate en redes sociales sobre el futuro del volante antioqueño y el vacío dejado por James Rodríguez, quien renunció a la Tricolor el pasado 15 de septiembre de 2023, un mes después de que Juan Fernando Quintero también tomara la misma decisión.
Rengifo, un debutante que busca su lugar
Juan Manuel Rengifo fue uno de los nueve debutantes de la selección Colombia en esta gira de amistosos por Estados Unidos, que forma parte de la preparación rumbo al Mundial de 2030. Aunque no sumó minutos en los partidos contra México y Paraguay, el volante de Atlético Nacional tuvo su oportunidad ante Perú, ingresando en el segundo tiempo y saliendo aplaudido tras ayudar a resolver un partido complicado. Colombia ganó 2-0 con goles de Daniel Arcila y Samuel Velásquez, otros dos nuevos jugadores que también debutaron en estos encuentros.
En declaraciones a medios tras el partido, Rengifo se mostró emocionado por cumplir el sueño de vestir la camiseta de la selección Colombia. “Soy un poco llorón, yo vivo mucho esto. El fútbol es mi vida y poder seguir cumpliendo sueños desde mi debut en Atlético Nacional, mi primer gol y todo lo que he vivido allá y ahora el sueño de poder vestir la Tricolor, de poder representar a este país que tanto uno ama”, expresó el joven volante, quien destacó el apoyo recibido por parte de sus compañeros durante la concentración.
El jugador también se refirió a su estilo de juego y su responsabilidad dentro del equipo. “Es algo que vengo con eso arraigado desde muy pequeño, siempre me ha gustado tener el balón. Por la posición que he jugado desde siempre, también es lo que demanda, ayudar al equipo a llevar esa parte ofensiva hacia adelante y cuando toque defender, ayudar a defender. La pelota quieta también es una virtud que he tenido y si puedo ayudar al equipo de esa manera, voy a estar muy contento”, afirmó Rengifo, quien reconoció que la responsabilidad de hacer bien el trabajo en la selección es constante para poder seguir en el proceso y tener la oportunidad de seguir viniendo.
“Empezar a comparar a Rengifo con otro jugador es, en definitiva, necio, dañino, torpe, perjudica el avance de este muchacho y salpica de dudas un proyecto renovador que tiene que hacerse, sí o sí”
Carlos Antonio Vélez, periodista deportivo, en su cuenta de X
Las críticas de Carlos Antonio Vélez han reabierto el debate sobre la presión que enfrentan los jóvenes talentos en el fútbol colombiano, especialmente cuando se les compara con figuras históricas como James Rodríguez, quien a pesar de su brillante carrera no logró darle títulos a la selección nacional. Mientras tanto, Rengifo, volante de Atlético Nacional, deberá continuar demostrando su valía en el terreno de juego para consolidarse en el proceso de renovación que encabeza el técnico Néstor Lorenzo, en medio de un panorama donde las comparaciones y las expectativas amenazan con empañar el camino de una nueva generación de futbolistas que busca su lugar en la Tricolor.
