El contundente triunfo del atleta manizaleño lo posiciona como uno de los fondistas más destacados del país
Por SAMUEL SALAZAR NIETO
El fondismo colombiano tiene un nombre que resuena cada vez con más fuerza en el asfalto. El atleta manizaleño Carlos Mario Patiño Barco, conocido en el circuito como «La Potra», se coronó campeón absoluto de la segunda edición de la Maratón del Valle 2026, imponiéndose en la prueba reina de los 42 kilómetros con un tiempo de 2:18:16, lo que representa una nueva marca personal para el deportista en esta distancia.
La competencia, certificada por World Athletics y reconocida por ser uno de los circuitos más planos y veloces de Sudamérica, conectó a los municipios de Palmira y Yumbo. Patiño, exhibiendo gran fortaleza física con el dorsal número 3, tomó el control de la carrera desde temprano y marcó un ritmo inalcanzable para sus perseguidores.
Su tiempo de 2 horas, 18 minutos y 16 segundos no solo le otorgó el primer escalón del podio, sino que le permitió superar con holgura a experimentados rivales. El segundo lugar fue para el colombiano Rafael Palomino (2:22:54), mientras que el tercer puesto se lo llevó el keniano Titus Kipjumba Mbishei (2:23:57).
La increíble historia de «La Potra»
La victoria en el Valle del Cauca es un capítulo dorado más en una de las historias de superación más sorprendentes del deporte colombiano.
Hace algunos años, Carlos Mario no sabía qué era el atletismo. A sus 23 años, su vida giraba en torno a la supervivencia diaria, estudiando Educación Física, trabajando en una pizzería y formando parte de Holocausto Norte, la barra brava del equipo de fútbol Once Caldas. Su talento para correr lo descubrió casi por accidente: jugaba fútbol en la posición de carrilero y, tras la pandemia, un profesor de la universidad lo condicionó a correr una prueba de cross country en el Bosque Popular de Manizales para poder pasar la materia de atletismo que iba perdiendo. Se presentó a correr en tenis-guayos de fútbol sala y, para sorpresa de todos, deslumbró.
Desde ese momento, su vida dio un giro radical. Cambió las gradas por el asfalto, y la disciplina se convirtió en su motor.
Un palmarés que no para de crecer
Hoy, «La Potra» es considerado el atleta revelación del fondo en Colombia y una de las cartas más fuertes a nivel nacional.
Su victoria en la Maratón del Valle se suma a un ciclo espectacular de triunfos a lo largo y ancho del territorio nacional. Sus tiempos siguen bajando y su madurez atlética lo proyecta como un fuerte candidato para representar a Colombia en el ciclo olímpico y panamericano.
La meta en el Centro de Eventos Valle del Pacífico fue testigo del rugir de un atleta que cambió su destino corriendo, y que hoy, a punta de corazón y piernas, demuestra que no tiene techo.
Fotos: @potrarun
