La designación del árbitro Carlos Ortega como juez central para la final de ida de la Liga BetPlay I-2026, que se disputará el próximo martes 2 de junio a las 7:30 de la noche en el estadio Romelío Martínez de Barranquilla, ha despertado una fuerte controversia en el entorno del fútbol colombiano. El compromiso, que enfrentará al Junior de Barranquilla con el Atlético Nacional, tendrá al cartagenero Ortega como máxima autoridad en el campo, una decisión que rompe con la tradición de la Comisión Arbitral de la Federación Colombiana de Fútbol de evitar jueces centrales con vínculos geográficos con el equipo local en partidos decisivos, debido a la percepción de posible parcialidad que ello genera.
La polémica surge porque Ortega, nacido en Cartagena (Bolívar), hace parte de la región Caribe, donde Junior concentra una enorme base de seguidores. A pesar de que no existe evidencia alguna de que el árbitro sea hincha del equipo barranquillero, sectores de la afición y analistas deportivos han manifestado su inquietud, pues algunos especulan que, por su origen, Ortega podría ser extremadamente neutral, llegando incluso a perjudicar al equipo local. En contraste, también hay quienes temen un posible favorecimiento. La designación, que se confirmó el lunes 1 de junio, incluye a Jhon Gallego como asistente 1, Richard Ortiz como asistente 2, José Bautista como cuarto árbitro, y al sistema VAR a cargo de Never Manjarrez y John León como AVAR. El partido será transmitido por la señal de Win+ Fútbol.
Una decisión que rompe con la tradición arbitral
Históricamente, la Comisión Arbitral ha procurado no asignar jueces de la misma región del equipo local en encuentros de alta tensión, como sucede con Wilmar Roldán, quien por ser antioqueño no dirige a Atlético Nacional en Medellín. Sin embargo, en esta ocasión se optó por Ortega, un árbitro con experiencia en finales del fútbol colombiano, pues ya ha estado al frente de compromisos decisivos como la ida entre América de Cali y Santa Fe en 2020, la vuelta entre Millonarios y Tolima en 2021, y la final entre Pereira y Medellín de la Liga II-2022, además de haber arbitrado partidos de Conmebol. La final de ida, que enfrenta a dos de los clubes más grandes y populares del país, tiene a Junior defendiendo el título en busca de su estrella 12, mientras que Nacional aspira a conquistar su estrella 19. El encuentro de vuelta aún no tiene fecha ni sede definida.
