El fútbol mundial y Colombia entera se unieron para celebrar el 65.° cumpleaños de Carlos Alberto Valderrama, el inolvidable capitán de la Selección Colombia que comandó a la generación dorada en tres Copas del Mundo consecutivas. Nacido en Santa Marta el 2 de septiembre de 1961, “El Pibe” recibió homenajes desde todos los rincones del planeta, destacando los mensajes de la FIFA, la Federación Colombiana de Fútbol y el AS Mónaco, que recordaron su legado dentro y fuera de las canchas.
La FIFA publicó en sus redes sociales un video del único gol que Valderrama marcó en un Mundial, aquel tanto ante Emiratos Árabes Unidos en Italia 1990, que significó la primera victoria de Colombia en la historia de las Copas del Mundo. Por su parte, la Federación Colombiana de Fútbol compartió una tarjeta gráfica con hologramas en la que el ‘10’ aparece con la camiseta tricolor de 1998, luciendo la cinta de capitán, mientras que el AS Mónaco evocó el encuentro que tuvo con Radamel Falcao durante la recuperación de una lesión de ligamento cruzado anterior antes del Mundial de Brasil 2014.
Un legado imborrable
Valderrama defendió la camiseta de la Selección Colombia en 111 partidos, marcó 11 goles y dio 24 asistencias, y fue capitán durante once años. Participó en las Copas del Mundo de 1990, 1994 y 1998, y disputó cinco ediciones de la Copa América. En el ámbito individual, fue elegido dos veces mejor futbolista de Sudamérica por el diario El País de Uruguay (1987 y 1993), incluido por Pelé en la lista FIFA 100 en 2004, ganador del Golden Foot en 2013 y primer colombiano en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Internacional en 2014. A nivel de clubes, fue campeón con Junior de Barranquilla en 1993 y 1995, y levantó una Copa de Francia con el Montpellier.
El homenaje por sus 65 años también reabrió la dimensión de una carrera que comenzó en Unión Magdalena, continuó en Deportivo Cali, Junior, Montpellier, Valladolid y Tampa Bay, y que lo convirtió en el referente indiscutible de la generación dorada que logró avanzar a octavos de final en Italia 1990. Tras su retiro, Valderrama ha mantenido una activa presencia como analista deportivo, participa en campañas comerciales y partidos de exhibición. El pasado 21 de agosto de 2026, precisamente, jugó un partido benéfico en el estadio El Campín de Bogotá para recaudar fondos para los damnificados por un terremoto que afectó al país.
