El defensor Mauricio Duarte afirmó que Cúcuta Deportivo confía plenamente en clasificar a los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay, luego de haber salvado la categoría y ubicarse a solo un punto de los ocho primeros. En entrevista con el programa La Milonga de AS Colombia, el jugador de los Motilones aseguró que el equipo está enfocado en ese objetivo, que considera “a la vuelta de la esquina”, en la recta final de la fase Todos contra Todos del segundo semestre de 2026.
El conjunto cucuteño, que llegó a estar en riesgo de descenso, ha dado un giro sorprendente en su rendimiento. Actualmente ocupa el décimo lugar en la tabla de posiciones con 24 puntos y una diferencia de gol de -5, pero está a una unidad de meterse en el grupo de los ocho clasificados. La reciente victoria 1-0 frente a Santa Fe, sumada al alivio de haber asegurado la permanencia, ha renovado la ilusión en el vestuario y entre la afición.
“Nos quitamos un peso de encima”
Duarte valoró el esfuerzo colectivo para superar los momentos difíciles. “Supremamente importante lo que se hizo. Nos quitamos un peso de encima con esta situación que se venía tornando difícil con los resultados, por ahí dejamos escapar puntos importantes en condición de local contra Águilas, pero bueno, supimos levantarnos de eso y, gracias a Dios, salvar la categoría”, expresó el defensor, quien también destacó el empuje de la gente en condición de local como un factor clave.
“El objetivo principal era salvar la categoría, hay un segundo, que es clasificar a los 8, y de ahí para allá, uno se plantea cosas grandes. Con el empuje de la gente acá de local, uno sabe que se hace fuerte, que se le infla la camiseta, eso es importante y lo demostramos con equipos importantes”
Mauricio Duarte, defensor de Cúcuta Deportivo
Dos duelos decisivos frente a eliminados
Al Cúcuta le restan dos partidos en la fase regular: enfrentará a Junior y Jaguares, dos equipos que ya están eliminados del campeonato. Aunque esa condición podría ser una ventaja, Duarte advierte que no se debe subestimar a ninguno de los dos rivales. “Ya salvamos la categoría, ahora estamos pensando en entrar a los ocho, es un objetivo que está ahí en la vuelta de la esquina, nos toca enfrentar dos equipos que vienen eliminados, tanto el Junior como Jaguares, pero uno nunca los menos precia, un Junior que tiene unos jugadores con una categoría importantes, con jerarquía, que no se le dieron las cosas, pero creo que tiene un muy buen equipo, por algo fueron bicampeón”, afirmó.
Pese a la confianza del plantel, las probabilidades estadísticas no favorecen al cuadro motilón. Según Besoccer, la posibilidad de clasificar es apenas del 4%, mientras que Fútbol Eficiente la sitúa en un 17%. En contraste, equipos como Once Caldas (40%) y Águilas Doradas (49%) aparecen con mayores opciones para ocupar los últimos cupos a los cuadrangulares. Además, la diferencia de gol de -5 es un lastre que podría pesar en una eventual definición con otros equipos.
Atlético Nacional, por su parte, es el favorito en las predicciones tanto para ganar la fase regular como para llevarse la final. Sin embargo, en el Cúcuta prefieren concentrarse en lo que depende de ellos: ganar los dos partidos que vienen y esperar resultados. Convertidos en la sorpresa del segundo semestre, los Motilones ya cumplieron su primera meta al conservar la categoría; ahora sueñan con dar el siguiente paso y colarse entre los ocho mejores del fútbol colombiano.
