El seleccionador de Escocia, Steve Clarke, elevó el nivel de alerta de su equipo de cara al crucial duelo del Grupo C del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, al advertir que Marruecos será un rival tan exigente como Brasil. Durante la rueda de prensa previa al partido, programado para el viernes 19 de junio a las 17:00 hora de Colombia (00:00 en España), Clarke afirmó que el conjunto marroquí actual es “igual de bueno, si no mejor”, que el que alcanzó las semifinales en Qatar 2022. Escocia busca asegurar su pase a segunda ronda con una victoria, un hito inédito en su historia, mientras que Marruecos suma un punto tras empatar 1-1 con Brasil en la primera jornada.
El combinado escocés llega a este encuentro como líder del Grupo C con tres puntos, luego de vencer 1-0 a Haití el pasado 13 de junio, un triunfo que representó su primer éxito mundialista en 36 años. Por su parte, los marroquíes, dirigidos por Walid Regragui, demostraron su solidez al igualar ante la pentacampeona del mundo, con un gol de Ismael Saibari, delantero que recientemente fichó por el Bayern Múnich procedente del PSV Eindhoven. Clarke no escatimó elogios hacia Saibari, a quien describió como un jugador «muy, muy inteligente», y señaló que, aunque no es un delantero centro natural, «puede crear problemas al equipo rival retrasando su posición y derivando hacia posiciones amplias».
Un rival de élite
El técnico escocés también puso el foco en el joven talento de 18 años Sofiane Boufal, quien destacó en el primer partido de Marruecos. «Llamó la atención en el primer partido, y nuestro trabajo es asegurarnos de que no llame tanto la atención en el segundo», advirtió Clarke. El seleccionador reconoció la calidad colectiva del equipo norteafricano y no dudó en compararlo con la selección brasileña: «Creo que este equipo marroquí es igual de bueno, si no mejor, que el que llegó a las semifinales de Qatar. Tendrán aspiraciones de llegar de nuevo al menos a las semifinales, así que es un gran reto para nosotros».
«Creo que este equipo marroquí es igual de bueno, si no mejor, que el que llegó a las semifinales de Qatar. Tendrán aspiraciones de llegar de nuevo al menos a las semifinales, así que es un gran reto para nosotros»
Steve Clarke, seleccionador de Escocia
Clarke insistió en la necesidad de ser efectivos con el balón: «Lo que tenemos que asegurarnos es que cuando tengamos el balón, podamos ser una amenaza real para Marruecos». El ambiente en el vestuario, según describió, es «electrizante» tras la victoria inicial, aunque el técnico sabe que el partido ante Haití fue complicado. «A veces la psique escocesa es que nos sentimos un poco más cómodos cuando somos los desfavorecidos. Éramos los favoritos contra Haití y el partido se nos hizo difícil, aunque conseguimos ganar. Esta vez somos los desfavorecidos y a veces Escocia lo prefiere así», reflexionó.
En el plano físico, el centrocampista Scott McTominay, quien sufrió problemas estomacales en el debut, está «listo para volver», según confirmó Clarke, quien añadió que Haití controló bien el centro del campo en el primer partido, limitando al jugador del Manchester United. Ahora, con Marruecos como escollo, Escocia se juega la posibilidad de hacer historia: una victoria les garantizaría la clasificación a segunda ronda por primera vez. El partido se disputará en una sede aún por confirmar del Mundial, con horarios que abarcan desde las 16:00 en México hasta las 19:00 en Argentina y Uruguay, y las 00:00 en España. La cita es el viernes 19 de junio, un día que podría quedar grabado en la historia del fútbol escocés.
