La Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar, Alimentos para Aprender (Uapa), junto al Ministerio de Educación y el Gobierno nacional, reveló en un análisis técnico que, pese a un incremento del 190% en la inversión nacional para el Programa de Alimentación Escolar (PAE), que pasó de 1,5 billones de pesos en 2022 a 3 billones en 2026 en pesos constantes, la cobertura ha disminuido en más de 55 Entidades Territoriales Certificadas (ETC), como gobernaciones y alcaldías. Esta paradoja se evidencia en reducciones que van del 13% al 43% entre 2022 y 2025, afectando a 526.930 estudiantes al 6 de febrero, principalmente por deficiencias en la gestión local, planeación, priorización y ejecución, y no por falta de financiación nacional, sino por fallas locales y una reducción de más de 200.000 millones de pesos en recursos propios en 28 ETC durante 2024-2025.
Entre las ETC con caídas en la cobertura se encuentran Villavicencio, Atlántico, Huila, Neiva, Envigado, Yumbo, Sucre, Tunja, Cesar, Buga, Quindío, Valle del Cauca, Putumayo, Lorica, Cali, Pitalito, Pasto, Sogamoso, Boyacá, Santander, Sahagún, Cauca, Duitama, Fusagasugá, Ciénaga, Bogotá, Tumaco, Tuluá, Rionegro, Caquetá, Cundinamarca, Barranquilla, Malambo, Florencia, Buenaventura, Jamundí, Mosquera, Córdoba, Montería, Floridablanca, Caldas, Chía, Dosquebradas, Funza, Quibdó, Antioquia, Magdalena, Nariño, Palmira, Meta, Ibagué, San Andrés, Cartagena, Piedecuesta e Itagüí. De estos, 118.403 estudiantes en territorios indígenas de Buenaventura, Cesar, Chocó, La Guajira, Magdalena, Quibdó y Valledupar, junto con 245.699 en Cesar y Magdalena, han quedado sin el complemento alimentario, un derecho fundamental para la permanencia educativa.
ETC con recortes en recursos propios agravan la situación
Las entidades que más han reducido sus aportes propios por encima de los 200.000 millones de pesos incluyen Córdoba, Antioquia, Risaralda, Valle del Cauca, Yumbo, Magdalena, Pasto, Cali, Santa Marta, Cúcuta, Ciénaga, Soacha, Bello, Envigado, Vichada, Sucre, Dosquebradas, Barrancabermeja, Tunja, Buenaventura, Facatativá, Buga, Neiva, Sogamoso, Jamundí, Riohacha, Manizales y Magangué, lo que ha impactado directamente la cobertura del PAE. En contraste, otras ETC han logrado aumentos significativos del 13% al 83%, como La Guajira, Girón, Vichada, Armenia, Chocó, Tolima, Medellín, Risaralda, Santa Marta, Manizales, Casanare, Apartadó, Norte de Santander, Yopal, Ipiales, Bucaramanga, Cartago, Girardot, Soledad, Vaupés, Zipaquirá, Cúcuta, La Estrella, Arauca, Popayán, Bolívar, Pereira, Valledupar, Sincelejo, Guaviare, Riohacha, Uribia, Barrancabermeja, Sabaneta, Turbo, Amazonas, Magangué, Soacha, Facatativá, Guainía, Maicao y Bello.
Gobierno nacional impulsa corresponsabilidad
El Gobierno nacional busca fortalecer el acceso a la alimentación escolar mediante este incremento de recursos, con un seguimiento estricto bajo el principio de poner a la niñez primero, pero el análisis de la Uapa subraya la necesidad de una gestión eficiente y corresponsabilidad financiera por parte de las ETC para revertir las reducciones y garantizar que ningún estudiante quede desprotegido. Este llamado cobra especial relevancia en regiones vulnerables, donde la falta de complemento alimentario afecta la permanencia escolar, particularmente entre poblaciones indígenas.
La información proviene del análisis técnico de la Uapa, declaraciones del Ministerio de Educación y créditos de Colprensa.
