La selección femenina Sub-17 de Colombia logró un histórico avance a los octavos de final del Campeonato Mundial de Básquetbol FIBA de la categoría, a pesar de caer 86-59 ante Eslovenia en su último partido de la fase de grupos. El encuentro, disputado en el Starez Arena Vodova Hall 2 de Brno, República Checa, dejó a las colombianas con un balance de una victoria y dos derrotas en el Grupo C, pero suficiente para clasificar como una de las mejores terceras. La llave de octavos de final está programada para el miércoles 15 de julio a las 3:00 de la madrugada, hora colombiana, y el rival será Nueva Zelanda, que terminó segunda de su grupo.
El partido ante Eslovenia evidenció las dificultades de Colombia para sostener el ritmo de un equipo europeo que mostró mayor contundencia física y táctica. Las eslovenas abrieron el marcador con un demoledor parcial de 12-0 en los primeros 4 minutos y 25 segundos, sin que las sudamericanas pudieran anotar. A partir de ahí, la brecha se mantuvo amplia durante todo el encuentro. El único momento de respiro para Colombia fue una racha de 7-0 al inicio del cuarto período, cuando la derrota ya era casi irreversible. Las cifras reflejan las diferencias: Eslovenia dominó los rebotes por 49 a 31, incluidos 18 ofensivos frente a 10 de Colombia, y capitalizó las 22 pérdidas de balón colombianas para sumar 22 puntos, mientras que las nacionales apenas lograron 13 puntos desde las pérdidas rivales. En la pintura, la superioridad eslovena fue abrumadora (48-22) y en contraataque también (22-2). Sin embargo, desde el banco Colombia aportó 31 puntos contra 28 de su rival, y mostró eficiencia en triples con un 50% de acierto (3 de 6 intentos, todos de María Elisa Millán). En total, el equipo colombiano lanzó con un 37% de efectividad de campo, frente al 47% esloveno.
Las figuras colombianas y el camino a octavos
A pesar de la derrota, tres jugadoras se destacaron individualmente. María Elisa Millán registró 11 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias y un impecable 3 de 5 en triples y 2 de 2 en tiros libres. María Superiano aportó 13 puntos con 6 de 14 en tiros de campo, aunque con un diferencial de -20 y 3 pérdidas de balón. Por su parte, Keren Bertel también sumó 13 puntos con 4 de 10 en tiros de campo, pero sin acertar en triples (0 de 3) y con 3 pérdidas. El desempeño global del equipo, sin embargo, fue insuficiente para competir de igual a igual con las eslovenas, que cerraron la fase con récord de 2-1. Japón dominó el Grupo C con 3-0, mientras que la anfitriona República Checa quedó última sin victorias (0-3). Colombia aseguró el tercer puesto gracias a su victoria previa ante las checas, resultado que resultó decisivo para acceder a la siguiente ronda.
Esta es la segunda participación de Colombia en un Mundial Sub-17 Femenino. La primera fue en 2018, en Bielorrusia, donde perdió sus tres partidos de grupo ante Francia, Japón y Bielorrusia, luego cayó con Argentina en la ronda de consolación, venció a Angola (primera victoria histórica en la categoría) y finalmente perdió con Canadá. Para llegar a esta edición, Colombia clasificó tras terminar tercera de su grupo clasificatorio, detrás de México y Canadá, y luego superó a Panamá y a Argentina en el cuadro final. Ahora, el desafío en octavos será ante Nueva Zelanda, que viene de ser segunda en su grupo. De superar esa llave, el rival saldría del duelo entre Costa de Marfil y España. El encuentro ante las neozelandesas será una prueba exigente para un equipo que ya ha demostrado capacidad de recuperación y que busca hacer historia en el baloncesto femenino juvenil del país.
