La ciudad de Cali se alista para ser el epicentro del baloncesto en la región a partir del 3 de julio de 2025, cuando el Coliseo Evangelista Mora reciba la definición del Grupo C de la eliminatoria FIBA Américas, con la Selección Colombia como protagonista en la búsqueda de un cupo al Mundial de Catar 2027. Los dirigidos por Tomás Díaz, que llegan con un registro de dos victorias y una derrota, disputarán tres partidos cruciales en una semana que definirá el futuro del equipo nacional, que nunca ha clasificado a una cita orbital jugando desde la duela, pues su única participación en 1982 fue como anfitrión.
La congestión de encuentros, que incluye cinco partidos internacionales entre el 3 y el 8 de julio, responde a una reprogramación forzada por la tragedia que azotó a Venezuela. El terremoto del 24 de junio, que según reportes oficiales dejó 2.295 muertos y casi 50.000 desaparecidos, obligó a la FIBA a asignar sede única a Cali, donde también se jugó el partido pendiente entre Colombia y Venezuela, que no se disputó en enero por la intervención militar de EE. UU. en el país vecino. Como gesto de solidaridad, parte de lo recaudado en las taquillas será destinado a ayuda humanitaria para los damnificados venezolanos.
Una semana decisiva en el Evangelista Mora
Colombia, que ocupa la segunda casilla del grupo tras vencer a Venezuela y Chile pero caer ante Brasil, necesita dos victorias en sus tres presentaciones para avanzar a la segunda ronda. El calendario local arranca el 3 de julio a las 6:30 p. m. con el duelo ante los chilenos, seguido el 4 de julio por el Venezuela vs. Brasil a las 7:10 p. m. El 6 de julio será la jornada más intensa, con Venezuela vs. Chile a las 4:10 p. m. y Colombia vs. Brasil a las 7:10 p. m. Finalmente, el 8 de julio a las 7:10 p. m., el combinado nacional cerrará su participación ante Venezuela en un partido que podría ser el definitivo. La nómina convocada por Díaz incluye a figuras como Braian Angola, Hayner Montaño, Jaime Echenique y el experimentado Hansel Atencia, junto a nombres como Michael Jackson, Juan Cárdenas y Soren De Luque, entre los doce elegidos.
De lograr la clasificación, Colombia se mediría en la segunda ronda con pesos pesados como Estados Unidos, República Dominicana y potencialmente México, en el Grupo E, un escenario que eleva la tensión de cada posesión en la duela caleña.
