Colombia despenalizó las relaciones homosexuales entre adultos en 1980, con entrada en vigor un año después, gracias a cuatro años de intenso activismo liderado por Manuel Antonio Velandia Mora, fundador del Movimiento de Liberación Homosexual Colombiano, creado el 9 de abril de 1977. Este hito llegó tras negociaciones con legisladores durante el gobierno de Julio César Turbay Ayala, en un contexto donde la ley previa no solo penalizaba actos, sino la mera identidad homosexual, agravado por el Estatuto de Seguridad que perseguía disidencias sexuales.
Velandia Mora, activista LGBTI+ pionero, impulsó la organización y la lucha política para revertir una criminalización que convertía en delito la existencia misma de las personas homosexuales. El movimiento enfrentó represión estatal que no distinguía entre ideas y cuerpos disidentes, logrando una conquista arrancada con riesgo y persistencia, aunque la violencia no cesó de inmediato y el silencio perduró por décadas.
La voz del pionero en la lucha por los derechos
«El 9 de abril de 1977 formamos el Movimiento de Liberación Homosexual Colombiano. Entendí algo brutal: por obra de la ley, ser marica me convertía en delincuente, no por lo que hacía, sino por lo que era», relató Manuel Antonio Velandia Mora. Agregó: «Además de marica, era subversivo. El Estado no solo perseguía ideas, también cuerpos, deseos y existencias disidentes». Sobre el logro clave, afirmó: «En 1980 dimos un paso histórico: logramos la despenalización de la maricada, que entró en vigor un año después. No fue un regalo, fue una conquista arrancada con organización, riesgo y lucha política».
«No acabó la violencia. La represión continuó. El silencio también. Tuvieron que pasar décadas para que el Estado colombiano empezara a reconocernos en serio».
Manuel Antonio Velandia Mora, activista LGBTI+
Desafíos persistentes en 2024 y avances recientes
A pesar de los progresos, la violencia contra la población LGBTI+ sigue latente: en 2024 se registraron 164 asesinatos de personas de este colectivo, un aumento del 3,8% respecto a 2023, junto con 689 agresiones sexuales, concentradas mayoritariamente en mujeres trans. En este marco, el gobierno nacional presentó en diciembre de 2025 el Sistema Nacional para la Garantía de Derechos de la Población LGBTIQ+, articulado por el Ministerio de la Igualdad, que incluye una Comisión Intersectorial, un Comité Técnico y un Observatorio para prevenir violencia y discriminación. Sin embargo, el proyecto de ley «Inconvertibles», destinado a prohibir terapias de conversión, fue archivado en junio de 2024 por falta de voluntad política.
En América Latina, la despenalización ha sido desigual, con Brasil como pionero, seguido de Bolivia, Venezuela, Guatemala y México. Velandia Mora cierra con una reflexión vigente: «Hoy seguimos aquí, porque nuestros derechos no nacieron del consenso, nacieron del conflicto y la historia, todavía, la estamos escribiendo».
