Un reciente análisis basado en datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde) y la plataforma Our World in Data reveló que Colombia es el país del bloque donde un trabajador promedio necesita más horas de labor para alcanzar los mil dólares. Según el estudio, que compara salarios anuales y horas trabajadas ajustados por paridad de poder adquisitivo (PPA) y antes de impuestos, un colombiano requiere aproximadamente 86 horas para obtener esa cantidad, una cifra que supera ampliamente a la de otras naciones y que enciende las alarmas sobre la productividad y las condiciones laborales en el país.
El ranking, que utiliza la tasa de cambio del 30 de abril de 2025 como referencia, sitúa a Colombia en el último lugar de la Ocde, seguido de cerca por México, con 78 horas, y Costa Rica, con 53 horas. En el extremo opuesto se encuentran Luxemburgo e Islandia, donde apenas se necesitan 16 horas para ganar los mil dólares, mientras que en Estados Unidos la cifra es de 22 horas, en Suiza de 18, en Noruega y Dinamarca de 19, y en los Países Bajos de 20. Esta brecha evidencia una profunda disparidad en el poder adquisitivo y la eficiencia laboral entre los países miembros.
Las razones detrás de la brecha
Ricardo Salas, profesor de Economía de la Universidad de Dartmouth, explicó que la situación colombiana responde a una combinación de factores estructurales. «Lo que nos tendría que preocupar es que la gente está trabajando más horas de las que debería, y está recibiendo poco dinero», afirmó el académico, quien también señaló que «los salarios no alcanzan». Entre las causas identificadas se encuentran los menores niveles de productividad, la alta informalidad laboral, el acceso limitado al capital, el lento crecimiento salarial, la menor inversión en educación y unas instituciones laborales débiles.
«Lo que nos tendría que preocupar es que la gente está trabajando más horas de las que debería, y está recibiendo poco dinero»
Ricardo Salas, profesor de Economía, Universidad de Dartmouth
Colombia, que ingresó a la Ocde en 2020, presenta la productividad laboral por hora trabajada más baja entre los países del organismo. En el contexto latinoamericano, el país también se encuentra por debajo del promedio regional, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), que advierte que la región no ha logrado aumentar su productividad en los últimos 45 años. A esto se suman problemas de infraestructura pública, una regulación empresarial compleja y un desfase entre el sistema educativo y las necesidades del mercado laboral.
Para dimensionar el impacto en el bolsillo de los colombianos, el análisis toma como referencia el salario mínimo de 2025, que sin auxilio de transporte es de 1.750.905 pesos colombianos, equivalentes a 508,45 dólares según la tasa de cambio del 30 de abril (3.443,59 pesos por dólar). Incluyendo el auxilio de transporte, el ingreso mensual ronda los dos millones de pesos, unos 580,78 dólares. Mientras tanto, el promedio de horas trabajadas a la semana en Colombia es de 43,2, una cifra muy superior a las 25,6 horas semanales que se registran en Alemania, lo que refuerza la tesis de que los trabajadores colombianos dedican más tiempo a cambio de menores ingresos.
El estudio también destaca que en países como Luxemburgo, la alta concentración de empleos en servicios financieros y profesionales influye en los altos ingresos por hora, un contraste que pone de relieve las profundas diferencias estructurales entre las economías de la Ocde. Para Colombia, el reto sigue siendo mejorar la productividad, reducir la informalidad y fortalecer la inversión en capital humano y físico, con el fin de acortar la brecha que hoy lo sitúa como el país donde más horas se necesitan para ganar mil dólares.
