La Selección Colombia de fútbol, bajo la dirección de Néstor Lorenzo, enfrentará dos amistosos de lujo en la fecha FIFA de marzo de 2026 como preparación clave para el Mundial de ese año. El jueves 26 de marzo, los cafeteros debutarán históricamente ante Croacia, liderada por el experimentado Luka Modric, en el Estadio Camping World de Orlando, Florida. Tres días después, el domingo 29 de marzo, se medirán por sexta ocasión contra Francia en el Estadio del Noroeste de Washington. Estos encuentros representan la última oportunidad para realizar ajustes tácticos antes del debut mundialista en el grupo K frente a Uzbekistán, programado para el 17 de junio en el icónico Estadio Azteca de la Ciudad de México.
El historial entre Colombia y Francia suma cinco partidos sin empates, con tres victorias para los galos y dos para los sudamericanos, la más reciente en un vibrante 3-2 amistoso de 2018 donde Luis Fernando Muriel, Radamel Falcao y Juan Fernando Quintero remontaron un 0-2 inicial. Previamente, en 2008 cayó 1-0 por penal de Frank Ribéry; en 2003, en la Copa Confederaciones de Lyon, Thierry Henry sentenció un 1-0; en Martinica, Colombia goleó 3-1 con hat-trick de Adolfo Valencia; y en 1972, en la Copa Independencia de Brasil, Francia ganó 3-2. Croacia, por su parte, llega con un palmarés envidiable: finalista en Rusia 2018 y dos veces semifinalista, la última en Qatar 2022, consolidándose como potencia europea.
Rivales de élite y ecos del pasado
Francia, bicampeona del mundo y finalista en Qatar 2022, presenta cinco jugadores que ya enfrentaron a Colombia en aquel 2018: Lucas Digne, Lucas Hernández, N’Golo Kanté, Ousmane Dembélé y el letal Kylian Mbappé. Por el lado colombiano, ocho elementos repiten: David Ospina, Camilo Vargas, Davinson Sánchez, Santiago Arias, Johan Mojica, Jefferson Lerma, James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, lo que añade un condimento de revancha y experiencia. Este primer choque con Croacia marca un hito, en un contexto donde Colombia viene de victorias recientes ante potencias europeas como España y Rumanía previo a la Copa América 2024, y se mantiene como la última selección sudamericana en vencer a Francia, hazaña de 2018.
Estos amistosos no solo probarán la solidez del esquema de Néstor Lorenzo, sino que servirán para medir el pulso ante rivales de talla mundial, afinando detalles que podrían ser decisivos en la cita planetaria. La Tricolor se alista así para brillar en el hexagonal norteamericano, con la ilusión de todos los colombianos puesta en Orlando y Washington.
