El consumo de energía eléctrica en Colombia alcanzó niveles históricos durante mayo de 2026, encendiendo las alarmas en el sector energético y obligando a las autoridades a reforzar preventivamente la generación térmica ante la posible llegada del fenómeno de El Niño y la consecuente disminución de las reservas de agua en los embalses. De acuerdo con la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) y la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), la demanda eléctrica en el quinto mes del año creció un 8,76 por ciento frente al mismo periodo de 2025, superando en 245 GWh-mes el Escenario Medio de las proyecciones oficiales para el Sistema Interconectado Nacional.
Este incremento en el consumo, que ha venido en ascenso progresivo desde marzo pasado —con un 5,67 por ciento en ese mes, un 6,7 por ciento en abril y el mencionado 8,76 por ciento en mayo—, se atribuye principalmente al aumento sostenido de las temperaturas registrado desde el tercer mes del año, lo que dispara la demanda tanto en el sector residencial como en el industrial. Las autoridades han activado un plan preventivo para incrementar la generación térmica, que actualmente representa el 29 por ciento de la matriz eléctrica, frente a un 62 por ciento de generación hidráulica y un 9 por ciento de fuente solar. La Capacidad Efectiva Neta del sistema se sitúa en 21.315,61 megavatios en operación comercial.
Embalses por debajo de la meta y riesgos de hidrología deficitaria
El escenario es particularmente delicado porque el volumen útil agregado de los embalses se ubicó en 69,43 por ciento al corte del 4 de junio de 2026, lo que representa un desfase de 0,63 puntos porcentuales por debajo de la trayectoria de invierno recomendada por la CREG. Esta situación se presenta justo cuando el país debe prepararse para la temporada de verano 2026-2027, para la cual la meta de llenado preventivo recomendada es superior al 80 por ciento del volumen útil, un nivel que debería consolidarse progresivamente a partir de agosto próximo. El riesgo de una hidrología deficitaria por la eventual llegada del fenómeno de El Niño es el principal motor de la preparación anticipada.
Los análisis técnicos toman como referencia el evento de El Niño de 2015-2016, considerado uno de los más severos de las últimas décadas en Colombia, y proyectan que la generación térmica necesaria para suplir la demanda durante toda la temporada seca podría superar los 90 GWh diarios. Este cálculo se basa en las proyecciones de demanda de la UPME, que consideran cronogramas de nuevos proyectos, mantenimientos programados y las características operativas de las plantas. Es importante señalar que el escenario base no incluye contingencias adicionales como fallas imprevistas o una prolongación extraordinaria de la sequía, situaciones que, de presentarse, demandarían un aumento aún mayor de la generación térmica para evitar cualquier riesgo de desabastecimiento eléctrico en el país.
