Colombia cerró su participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con un tercer lugar en el medallero general, su peor posición en dos décadas, al sumar 192 medallas (69 de oro, 61 de plata y 62 de bronce), 63 menos que en la edición anterior de Asunción 2022. La delegación nacional, compuesta por 405 atletas —la quinta más numerosa del torneo—, se ubicó por detrás de Brasil, que arrasó con 122 oros, y Argentina, que con 81 oros aprovechó la condición de local para escoltar al gigante sudamericano. El presidente del Comité Olímpico Colombiano, Ciro Solano Hurtado, calificó el balance como satisfactorio y reconoció la brecha estructural con las potencias.
Colombia no terminaba tercera en unos Suramericanos desde Buenos Aires 2006, cuando obtuvo 248 medallas (97 oros) en una edición con mayor cosecha. Desde entonces, el país había sido campeón en Medellín 2010 y Cochabamba 2018, y subcampeón en las últimas ediciones. En Santa Fe 2026, los 69 oros superan los 53 de Santiago 2014, cuando Colombia fue segunda con 166 preseas. La diferencia de recursos frente a Brasil y la ventaja de Argentina como anfitrión condicionaron el resultado, según explicó Solano Hurtado: «Sabíamos que Brasil es una potencia muy grande, con muchos recursos y muchos deportes en los que nosotros estamos distantes. Entonces lo que hemos hecho es satisfactorio y, ojalá, sigamos creciendo para que un día rivalicemos de tú a tú con Brasil». Asimismo, destacó que «estamos luchando de tú a tú con Argentina que, además de ser local, tiene una delegación bastante grande».
Ciclismo y patinaje lideran la cosecha de oros
El deporte colombiano encontró en el ciclismo su principal fuente de títulos: 12 medallas de oro, la disciplina más exitosa, con nombres como Marcela Hernández, que se colgó tres oros y una plata, y Pablo Gómez, quien también alcanzó tres títulos. El patinaje de velocidad aportó nueve oros, destacando Stefany Cuadrado con tres primeros lugares. En total, natación sumó 27 medallas (de todas las denominaciones), atletismo 20, ciclismo 18, patinaje 17, y gimnasia, pesas y arquería 13 cada una. Entre los atletas más sobresalientes brilló el gimnasta Ángel Barajas Vivas, ganador de tres oros y dos platas, igualado en el puesto 11 del medallero individual con la gimnasta rítmica brasileña María Alexandre. Barajas, recordado por sus siete oros en los Juegos Suramericanos de la Juventud Rosario 2022, solo fue superado por nueve competidores de otras delegaciones que lograron cuatro o más títulos. Thomás Mejía, también en gimnasia artística, aportó dos oros y dos platas, mientras que en ciclismo Ronal Longa y en tiro con arco Sara López también sumaron tres títulos cada uno.
Racha positiva en medio de la exigencia
A pesar del descenso en el medallero general, Colombia mantiene una racha de seis ediciones consecutivas por encima de las 160 medallas y seis torneos seguidos entre los tres primeros. La actuación se produce tras el segundo subcampeonato consecutivo en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, y hace parte del ciclo hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El país conquistó títulos en bowling, BMX Racing, ciclismo de pista, clavados, gimnasia artística, levantamiento de pesas, patinaje de velocidad, squash y tiro con arco. El presidente del COC insistió en la necesidad de sostener los apoyos: «Los atletas son cada vez más profesionales y ojalá que los apoyos no desaparezcan, porque si no hay apoyo no hay resultados. Tenemos que seguir con la tendencia positiva». La próxima gran cita internacional será los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, entre octubre y noviembre, donde Colombia buscará mantener el crecimiento de su talento joven.
«Tenemos la certeza que el deporte colombiano puede avanzar más, pero, como se pueden dar cuenta, estuvimos en Santo Domingo y el apoyo fue total para los atletas. Estamos aquí en Rosario, Santa Fe y Rafaela y el apoyo fue extraordinario»
Ciro Solano Hurtado, presidente del Comité Olímpico Colombiano
