La Selección Colombia sub-18, dirigida por Fredy Hurtado, se alista para un nuevo desafío internacional tras recibir la invitación para participar en la U18 UEFA Friendship Cup 2026, que se disputará en Suiza del martes 24 de septiembre al sábado 3 de octubre como parte de su preparación para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Qatar 2026.
El torneo se jugará en su totalidad en el Colovray Sports Centre, ubicado en la ciudad de Nyon, y servirá como banco de pruebas para el combinado nacional, que llega con el cartel de campeón de la Conmebol Sub-17 tras golear 4-0 a Argentina en la final disputada el pasado 19 de abril en Luque, Paraguay. Colombia integrará el Grupo A de la Friendship Cup junto a Inglaterra, Egipto y República de Corea, rivales de alto nivel que pondrán a prueba el funcionamiento del equipo de cara a la cita orbital.
Calendario de la fase de grupos
El equipo colombiano debutará el jueves 24 de septiembre a las 11:00 a.m. (hora Colombia) frente a Inglaterra. Tres días después, el domingo 27 de septiembre a las 4:00 a.m., se medirá ante República de Corea, y cerrará la fase de grupos el miércoles 30 de septiembre a las 4:00 a.m. frente a Egipto. Todos los partidos se disputarán en el mismo escenario suizo, en un formato que busca replicar la exigencia de un torneo mundialista.
Contexto mundialista
La invitación al torneo europeo llega en un momento clave, pues la selección ya conoce su grupo en la Copa Mundial Sub-17 de Qatar 2026, donde integrará el Grupo L junto a Japón, Honduras y Serbia. El Mundial se disputará del 19 de noviembre al 13 de diciembre en la Aspire Zone de Al Rayyan, Doha. En la edición anterior del certamen orbital, Colombia fue eliminada en dieciseisavos de final, por lo que el cuerpo técnico busca afinar detalles para mejorar esa actuación. Cabe recordar que en las rondas eliminatorias del Mundial no habrá tiempo extra; si hay empate, la llave se definirá directamente por penales. El sorteo mundialista se realizó el pasado 21 de mayo en Zúrich, con 46 selecciones confirmadas y dos cupos pendientes de África.
