La selección colombiana selló su boleto a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras imponerse 1-0 a República Democrática del Congo en el Estadio Guadalajara, en partido correspondiente a la segunda fecha del Grupo K. El gol de la victoria llegó al minuto 76 por intermedio de Daniel Muñoz, quien aprovechó una asistencia de Juan Fernando Quintero para batir al portero Lionel Mpasi con un remate que se desvió en un defensor y terminó engañando al guardameta del Le Havre de Francia. Con este resultado, Colombia suma seis puntos y aseguró su clasificación a la siguiente ronda, mientras que RDC se queda con una unidad y aún sueña con avanzar como uno de los mejores terceros.
El entrenador congoleño, Sébastien Desabre, no escatimó elogios para su equipo pese a la derrota. «No tengo nada que reprocharles a mis jugadores. Como es nuestra costumbre, luchamos en el campo para intentar conseguir un resultado, pero esta noche no fue posible», declaró el técnico, quien también reconoció la superioridad del rival: «Fue un partido difícil para nosotros. Nos enfrentamos a una gran selección de Colombia que nos fue superior en muchos aspectos». Desabre destacó la capacidad ofensiva del equipo cafetero, al que describió como «muy contundente y bastante vertical en su juego».
Una muralla llamada Mpasi
El gran protagonista del partido en el arco fue Lionel Mpasi, quien realizó nueve atajadas en total, cinco de ellas en los primeros veinte minutos de juego. Según datos de ESPN, esa cifra representa la mayor cantidad de atajadas en los primeros veinte minutos de un partido mundialista desde que el jamaiquino Warren Barrett lo hiciera ante Argentina en Francia 1998. Hasta antes del gol, Mpasi había detenido ocho remates, pero no pudo evitar el tanto que terminó definiendo el encuentro. Desabre se refirió a su guardameta sin individualizar: «No suelo hablar de individualidades. Es el colectivo lo que importa. Es cierto que nuestro portero estuvo bien hoy. Lleva un tiempo haciendo buenos partidos con nosotros».
El ingreso de Quintero y la jugada del gol
La llave del partido se abrió con la entrada de Juan Fernando Quintero en el segundo tiempo. El mediocampista, que ingresó como sustituto, generó un cambio táctico que Desabre supo leer con claridad. «La entrada de Quintero por el costado supuso un jugador con más técnica para gestionar en nuestras líneas bajas, y eso fue difícil», explicó el entrenador. La jugada del gol nació de una pérdida de balón en el centro del campo que Colombia capitalizó al instante. «Tuvimos una pérdida de balón en el centro que terminó en gol. Es una lástima», lamentó Desabre. Pese a la derrota, el técnico rescató el espíritu de lucha de sus dirigidos: «Incluso pudimos haber empatado con un disparo o un córner al final del partido. Eso demuestra toda la entrega que ponemos en los encuentros».
El futuro de RDC en el Mundial
Con un punto en la bolsa, República Democrática del Congo aún tiene opciones de clasificar como mejor tercero, pero para ello deberá ganar su último partido del grupo ante Uzbekistán, que se disputará en Atlanta. El escenario es complejo debido al desempate olímpico: si Portugal pierde con Colombia y RDC vence a los uzbekos, la derrota sufrida por los congoleños ante Portugal en la primera fecha (primer ítem de desempate) los dejaría en desventaja. «El empate no será suficiente. Será un partido con un planteamiento diferente, ya que tendremos que asumir más riesgos que en los dos primeros», advirtió Desabre, quien también puso en perspectiva la experiencia de su equipo: «Es nuestro primer Mundial. Para todos los jugadores es su primera Copa del Mundo. Adquirimos mucha experiencia y somos combativos, somos aspirantes».
«La entrada de Quintero por el costado supuso un jugador con más técnica para gestionar en nuestras líneas bajas, y eso fue difícil»
Sébastien Desabre, entrenador de la RDC
