La abogada e investigadora colombiana Dayana Méndez ha logrado un hito significativo al conseguir que el Ministerio de Igualdad de España modificara en diciembre de 2024 las bases de su convocatoria anual de premios a las mejores tesis doctorales sobre violencia de género. Tras una década aproximadamente de restricción exclusiva a investigadoras españolas y de la Unión Europea, establecida desde la Orden de bases de 2017, la convocatoria se abrirá desde 2025 a doctoras de cualquier nacionalidad que hayan realizado su tesis en España. Méndez, quien defendió su trabajo en la Universidad Carlos III de Madrid en 2023 con la máxima calificación de sobresaliente cum laude, impulsó este cambio mediante un reclamo inicial al Ministerio, un recurso de reposición y una queja ante el Defensor del Pueblo de España, superando rechazos previos tanto del ministerio como de la universidad.
El desafío de Méndez surgió al descubrir que, pese a la excelencia de su tesis titulada «La violencia obstétrica más allá de las salas de parto: una propuesta para su reconceptualización desde un enfoque feminista, interseccional y de derechos humanos» —la primera en España abordada desde el ámbito jurídico y de derechos humanos—, no podía presentarse por su nacionalidad colombiana. Este estudio pionero analiza la violencia obstétrica en Latinoamérica, con testimonios de mujeres en Caquetá, Colombia, así como en España entre migrantes y gitanas, y en otros países, destacando exclusiones en la atención sanitaria.
El proceso de lucha por la igualdad
Dayana Méndez, quien previamente trabajó en una ONG atendiendo a migrantes embarazadas excluidas del sistema sanitario español, inició su batalla contra lo que consideró una discriminación absurda. El Ministerio de Igualdad justificó inicialmente la exclusión argumentando la necesidad de retener talento local, alineada con la Estrategia Española de Ciencia y Tecnología e Innovación 2013-2020, limitaciones presupuestarias y la mayor proximidad de las investigadoras españolas y europeas al problema de la violencia contra las mujeres en territorio español.
«Vi que estaba la convocatoria, que salía cada año del Ministerio de Igualdad para las mejores tesis doctorales sobre violencia de género. Mi tesis la cumplía, tenía la máxima calificación, el sobresaliente cum laude, la excelencia. Decidí presentarme y me encuentro con que no podía aplicar porque las bases decían que solo era para personas españolas o europeas (de la Unión Europea). Entonces, por ser colombiana, no me podía presentar. Fue una cuestión de desconcierto, de decepción, de molestia suprema, claro, porque es absurdo, ¿no?»
Dayana Méndez, abogada e investigadora
Marco Celentani, director de la Escuela de Doctorado de la Universidad Carlos III de Madrid, comentó sobre el caso señalando que existen entornos con discriminaciones más evidentes y dañinas. Finalmente, la intervención del Defensor del Pueblo propició la modificación, que Méndez celebró como un avance histórico.
«En el presente supuesto se decidió en la Orden de bases de 2017 excluir las candidaturas, respondiendo esta decisión a la voluntad de retener el talento local, como se deriva de los objetivos específicos marcados por la Estrategia Española de Ciencia y de Tecnología e Innovación 2013-2020, aplicable en el momento, así como a la limitación presupuestaria y la mayor proximidad de las investigadoras españolas y europeas al problema de la violencia contra las mujeres en nuestro territorio, por lo que cabe considerarse como una finalidad legítima, y constituye una medida idónea y necesaria a tal fin.»
Ministerio de Igualdad de España
Impacto y legado de la victoria
Aunque Méndez no obtuvo el premio, priorizó el cambio normativo, que ahora beneficia a investigadoras extranjeras con tesis doctorales realizadas en España y marca la primera apertura en más de diez años. Su tenaz defensa, impulsada por la precariedad que enfrentó durante el doctorado, ha inspirado a migrantes e investigadoras en situaciones similares, resonando en medios como El Salto y El País.
«Un doctorado, en las circunstancias que yo viví, con la precariedad que tuve que atravesar, te pasa factura. Di la pelea con la última gota de aliento que tenía. Era una cuestión de dignidad y justicia.»
Dayana Méndez, abogada e investigadora
«Creo que estarás de acuerdo conmigo en que hay muchos otros entornos en los que la discriminación es mucho más evidente y mucho más dañina.»
Marco Celentani, director de la Escuela de Doctorado de la Universidad Carlos III de Madrid
«Las nuevas bases permitieron, desde 2025, que personas de cualquier nacionalidad que hubieran realizado su tesis doctoral en España pudieran presentarse. Fue la primera vez en más de 10 años que la convocatoria estuvo abierta a extranjeras.»
Dayana Méndez, abogada e investigadora
Este logro de la colombiana Dayana Méndez no solo corrige una exclusión de al menos una década, sino que refuerza el compromiso con la igualdad en la investigación académica, abriendo puertas para el talento global en la lucha contra la violencia de género.
