La abogada e investigadora colombiana Dayana Méndez ha logrado un hito en la lucha contra la discriminación académica en España, al conseguir que el Ministerio de Igualdad modificara las bases de su convocatoria anual de premios a las mejores tesis doctorales sobre violencia de género. Después de más de diez años de restricción exclusiva a candidatas españolas y europeas, las nuevas bases, vigentes desde 2025 e informadas en diciembre de 2024, abren la participación a doctoras de cualquier nacionalidad que hayan defendido su tesis en territorio español. Méndez, cuya tesis obtuvo la máxima calificación de sobresaliente cum laude en la Universidad Carlos III de Madrid en 2023, impulsó este cambio tras un exhaustivo proceso que incluyó reclamos directos al ministerio, recursos de reposición y quejas al Defensor del Pueblo, instancia que finalmente aceptó su demanda.
El trayecto de Dayana Méndez comenzó cuando descubrió la convocatoria del Ministerio de Igualdad, diseñada para reconocer investigaciones destacadas sobre violencia de género. Su tesis, titulada “La violencia obstétrica más allá de las salas de parto: una propuesta para su reconceptualización desde un enfoque feminista, interseccional y de derechos humanos”, fue la primera en España que aborda este tema desde una perspectiva jurídica y de derechos humanos, incorporando casos de migrantes y mujeres gitanas en el país ibérico, así como experiencias de Latinoamérica. Inicialmente rechazada por su nacionalidad colombiana, Méndez no se rindió pese a los denegatorios del ministerio, la universidad y otros recursos, culminando con la intervención del Defensor del Pueblo que obligó al cambio normativo.
Una discriminación justificada por el ministerio durante una década
Las bases originales, establecidas por la Orden de 2017 del Ministerio de Igualdad, limitaban la convocatoria a españolas y europeas con el argumento de retener talento local, alineado con la Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación 2013-2020, restricciones presupuestarias y una supuesta mayor proximidad al problema de la violencia contra las mujeres en España. Esta exclusión se mantuvo por al menos diez u once años, hasta que la persistencia de Méndez la derribó. Aunque se presentó a la edición de 2025, no resultó ganadora, pero su victoria abrió las puertas a otras investigadoras migrantes y extranjeras por primera vez en más de una década.
«Vi que estaba la convocatoria, que salía cada año del Ministerio de Igualdad para las mejores tesis doctorales sobre violencia de género. Mi tesis la cumplía, tenía la máxima calificación, el sobresaliente cum laude, la excelencia. Decidí presentarme y me encuentro con que no podía aplicar porque las bases decían que solo era para personas españolas o europeas (de la Unión Europea). Entonces, por ser colombiana, no me podía presentar. Fue una cuestión de desconcierto, de decepción, de molestia suprema, claro, porque es absurdo, ¿no?»
Dayana Méndez, abogada e investigadora colombiana
Marco Celentani, director de la Escuela de Doctorado de la Universidad Carlos III de Madrid, no intervino institucionalmente en el caso, pero en correos personales cuestionó inicialmente el rol público de Méndez y minimizó la discriminación, argumentando que existían formas más graves en otros entornos, para luego disculparse. La universidad rechazó respaldar su solicitud, pero el caso ganó visibilidad tras ser publicado en medios como El Salto y El País, después de ser rechazado por 25 periodistas previamente.
«Di la pelea con la última gota de aliento que tenía. Era una cuestión de dignidad y justicia.»
Dayana Méndez, abogada e investigadora
«En el presente supuesto se decidió en la Orden de bases de 2017 excluir las candidaturas, respondiendo esta decisión a la voluntad de retener el talento local, como se deriva de los objetivos específicos marcados por la Estrategia Española de Ciencia y de Tecnología e Innovación 2013-2020, aplicable en el momento, así como a la limitación presupuestaria y la mayor proximidad de las investigadoras españolas y europeas al problema de la violencia contra las mujeres en nuestro territorio, por lo que cabe considerarse como una finalidad legítima, y constituye una medida idónea y necesaria a tal fin.»
Ministerio de Igualdad de España
«Creo que estarás de acuerdo conmigo en que hay muchos otros entornos en los que la discriminación es mucho más evidente y mucho más dañina.»
Marco Celentani, director de la Escuela de Doctorado de la Universidad Carlos III de Madrid
«Las nuevas bases permitieron, desde 2025, que personas de cualquier nacionalidad que hubieran realizado su tesis doctoral en España pudieran presentarse. Fue la primera vez en más de 10 años que la convocatoria estuvo abierta a extranjeras.»
Dayana Méndez, abogada e investigadora
Este triunfo de Dayana Méndez no solo corrige una exclusión histórica, sino que inspira a otras doctoras extranjeras en España a reclamar sus derechos, destacando la importancia de la perseverancia en la defensa de la igualdad en el ámbito académico. La historia, basada en entrevista de Infobae Colombia a Méndez, documentos oficiales del Ministerio de Igualdad de 2017 y correos de Celentani, resalta el impacto de voces migrantes en la transformación de políticas discriminatorias, con créditos a @yayismendez en Instagram.
