El comercio bilateral entre Colombia y Ecuador experimentó una contracción drástica en los primeros meses de 2026, con pérdidas que superan los 340 millones de dólares, impulsada por la imposición mutua de aranceles que escalaron del 30% al 50% sobre productos colombianos por parte del gobierno ecuatoriano, y una respuesta similar del gobierno de Gustavo Petro en Colombia, acompañada de la suspensión de exportaciones de energía. Esta escalada de medidas políticas, anunciada en enero de 2026, generó un impacto inmediato visible en febrero, donde las exportaciones colombianas a Ecuador cayeron un 69,3%, pasando de 151 millones de dólares en febrero de 2025 a apenas 46 millones, mientras que las importaciones desde Ecuador a Colombia se redujeron un 22,4%, de 62 millones a 48,4 millones de dólares. La Cámara Colombo Ecuatoriana, fuente principal de estas cifras, reporta una caída general del comercio bilateral superior al 70%, superando incluso los niveles de la pandemia en solo seis semanas.
Los problemas en la cooperación bilateral en materia de seguridad fronteriza y lucha contra el narcotráfico fueron el detonante principal de esta crisis, junto con la decisión de Ecuador de proteger su industria local y reducir un déficit comercial anual que supera los 1.000 millones de dólares. En la frontera entre Colombia y Ecuador, particularmente en el corredor Ipiales-Tulcán y el departamento de Putumayo, se cerraron pasos fronterizos y se redujo drásticamente el flujo de camiones, lo que generó tensiones logísticas y afectó cadenas productivas enteras. Antes de las medidas, este corredor movía 5,5 millones de dólares diarios, pero ahora el 92,9% de los transportistas reporta caídas superiores al 60% en sus operaciones.
Impacto devastador en empleo y economía local
En Ecuador, más de 200.000 puestos de trabajo están en riesgo debido a la menor compra de productos colombianos, que registró una caída del 66,8%, mientras que en Colombia, específicamente en Putumayo, las pérdidas mensuales se acercan a los 75.000 millones de pesos. Sectores clave como combustibles, vehículos y autopartes, químicos, maquinaria, alimentos procesados, farmacéuticos, textiles e insumos industriales han visto reducciones de hasta el 90%, paralizando la actividad económica en las zonas fronterizas y afectando no solo el comercio directo, sino también la logística y las cadenas de suministro regionales.
Esta guerra arancelaria representa la escalada más severa en décadas entre ambos países vecinos, con consecuencias que podrían extenderse si no se restablece el diálogo en seguridad y comercio. La Cámara Colombo Ecuatoriana advierte que, sin medidas correctivas, el impacto en el empleo y la economía fronteriza será irreversible, recordando que las cifras de los primeros meses de 2026 ya eclipsan las peores crisis pasadas.
